Der Preis des Brotes und die Hexen von Triora

Triora liegt auf einem Bergrücken in den ligurischen Alpen, ein Labyrinth aus engen Steingassen, die lokal als Caruggi bekannt sind. Im späten 16. Jahrhundert war das Dorf eine wichtige und wohlhabende Festung. Triora und sein Umland galten als wichtiges Getreideanbaugebiet der Republik Genua.

Bis 1587 hatte Triora mehrere Jahre schlechter Ernten und eine schwere Versorgungskrise erlitten. In historischen Berichten wird Dürre erwähnt, obwohl Historiker auch auf die Verwaltung und Verteilung von Getreide als Teil der Krise hingewiesen haben. Als die Frustration wuchs und eine ernsthafte Nahrungsmittelknappheit einsetzte, richtete sich der Verdacht auf Hexerei. Die lokale Gemeinschaft und der Podestà baten religiöse und zivile Behörden um Intervention und trugen so dazu bei, eine Versorgungskrise in eine strafrechtliche Untersuchung zu verwandeln.

Die Verfolgung lässt sich weder auf spontanen dörflichen Aberglauben noch auf eine rein von oben gesteuerte Verschwörung reduzieren. Lokale Ängste wurden gefährlich, sobald sie durch kirchliche und zivile Justizapparate formalisiert wurden. Das erste Verfahren wurde vom Vikar des Bischofs von Albenga, Girolamo dal Pozzo, zusammen mit dem inquisitorischen Vikar geleitet. Ihre Ermittlungen richteten sich gegen Frauen, die im armen Viertel um die Cabotina lebten oder damit in Verbindung gebracht wurden, und die Anschuldigungen umfassten zunehmend dämonische Flüge, nächtliche Versammlungen, Kindsmord und Wetterzauber, die Stürme oder Dürre bringen sollten. Zwei Frauen starben in der frühen Phase des Verfahrens. Isotta Stella starb nach Folterungen; eine weitere ungenannte Gefangene starb nach einem Sturz aus einem Fenster, möglicherweise bei einem Fluchtversuch.

Wie aus einer lokalen Anschuldigung eine staatliche Untersuchung wurde

Die Untersuchung weitete sich mit der Ankunft von Giulio Scribani, dem am 8. Juni 1588 von der Republik Genua entsandten Kommissar, stark aus. Scribani dehnte die Ermittlungen über den ursprünglichen Kreis armer Frauen hinaus aus, zog Frauen aus wohlhabenderen Familien hinein und weitete die Verfahren auf Nachbargemeinden aus. Der moderne Historiker Paolo Portone hat argumentiert, dass die spätere Ausweitung der Prozesse sich mit lokalen Machtkämpfen und wirtschaftlichen Interessen überschnitt, insbesondere als die Anschuldigungen wohlhabende Familien erreichten.

Unter Scribanis Leitung wurden die Verhöre zunehmend systematisch und brutal. Frauen wurden dem Cavalletto, einer art Streckbank, ausgesetzt, um Geständnisse zu erzwingen. Unter den Angeklagten befand sich Franchetta Borelli, eine Frau aus einer wohlhabenden Familie, die zu einer der bekanntesten Figuren der Triora-Verfahren wurde. Das erhaltene Verhörprotokoll bewahrt eine ihrer trotzigen Antworten auf die Folter: „Ich knirsche mit den Zähnen, aber Sie werden sagen, dass ich lache.“ Borelli überlebte das Verfahren im Gegensatz zu einigen der frühen Gefangenen und wurde schließlich freigelassen.

Als sich die Verfahren über Ligurien ausweiteten und ernsthafte verfahrensrechtliche und zuständigkeitsbezogene Bedenken aufkamen, geriet der Fall unter Beobachtung. Die Republik Genua ordnete an, dass der genuesische Jurist Serafino Petrozzi Scribanis Verfahren überprüfen sollte. Die Überprüfung führte nicht zu einem sofortigen klaren Schnitt. Petrozzi stellte schwerwiegende Aspekte der Untersuchung, insbesondere deren Beweisgrundlage und Zuständigkeit, in Frage, aber Verfahren und Todesurteile gingen weiter, während zivile und kirchliche Behörden über die Zuständigkeit stritten. Bei dem Konflikt ging es nicht nur um Grausamkeit, sondern auch um Zuständigkeit. Hexerei wurde als kirchliche Angelegenheit behandelt, während Scribani ein ziviles Mandat überschritten hatte. Bis Ende 1588 hatte die genuesische Inquisition ihre Zuständigkeit geltend gemacht, und die Akten wurden an das römische Heilige Offizium gesandt. Roms Intervention entzog den lokalen Verfahren die Kontrolle und führte zwischen 1589 und 1590 zu wesentlich milderen endgültigen kirchlichen Verfügungen.

Heute werden Räume, die mit der Inhaftierung und Vernehmung der Angeklagten identifiziert werden, vom örtlichen Museum bewahrt und interpretiert. Die Cabotina bleibt einer der Orte, die am engsten mit den Anschuldigungen in Verbindung gebracht werden, obwohl die ihr zugeschriebenen Hexenversammlungen eher der Erzählung der Verfolger als nachweisbaren Tatsachen angehören. Was in Triora überlebt, ist kein Beweis dafür, dass sich einst Hexen in der Cabotina versammelten. Es ist der Beweis dafür, dass die Menschen glaubten, sie hätten es getan – und wie aus dem Glauben an Hexen eine rechtliche Realität mit Verhaftungen, Folter und Urteilen wurde. Das historische Rätsel ist nicht, ob die Hexen echt waren. Es ist, wie eine Gemeinschaft in der Krise sie rechtlich real gemacht hat.