Tarantisme: Gigitan Laba-Laba, Trans, dan Ritual di Italia Selatan

Selama berabad-abad, komunitas pedesaan di wilayah selatan Apulia mengenal sebuah kondisi yang disebut Tarantisme. Mereka yang terdampak—sebagian besar adalah perempuan—dikatakan telah digigit oleh seekor taranta, yang membuat mereka memasuki periode letargi, agitasi, tekanan mental, dan pergerakan kompulsif. Dalam pemahaman tradisional mengenai Tarantisme, pengobatan biasa dianggap tidak memadai; pemulihannya membutuhkan ritual koreutik-musikal—yakni ritual penyembuhan terstruktur melalui musik dan gerakan tari—yang melibatkan gerakan, warna, dan, belakangan, devosi kepada San Paolo (Santo Paulus).

Meskipun catatan-catatan di kemudian hari secara umum mengidentifikasi Lycosa tarantula sebagai penyebab utamanya, taranta dalam konteks ritual tidak selalu merujuk pada satu spesies zoologis tertentu. Gigitan laba-laba serigala ini pada umumnya hanya menyebabkan efek lokal yang terbatas dan tidak mampu menjelaskan sindrom kompleks yang secara historis dideskripsikan sebagai Tarantisme. Sejumlah peneliti mencatat bahwa beberapa gejala historis lebih mirip dengan keracunan akibat gigitan laba-laba janda hitam Mediterania (Latrodectus tredecimguttatus) ketimbang laba-laba serigala. Namun, kemungkinan itu pun tidak dapat menjelaskan aspek keberulangan, simbolisme, musik, warna, dan struktur sosial Tarantisme sebagai sebuah institusi budaya. Sebaliknya, taranta berfungsi sebagai entitas yang sangat simbolis.

Musik, Warna, dan Taranta

Ketika sebuah krisis terjadi, para musisi dipanggil untuk menjalankan fungsi diagnostik ritual. Mereka menguji berbagai melodi dan ritme—terutama pizzica bertempo cepat—hingga sang tarantata (individu yang terdampak) merespons, yang secara efektif mengidentifikasi karakter musik yang berkaitan dengan taranta simbolis spesifik mereka. Orang yang terdampak tersebut kemudian akan melakukan gerakan berulang yang terus-menerus, sering kali bereaksi terhadap warna-warna tertentu, dalam sebuah ritual yang diyakini secara lokal sebagai cara untuk mengusir atau mengatasi racun dan pengaruh taranta.

Krisis ini sangat erat kaitannya dengan kalender agraris, yang sering kali berulang secara musiman antara bulan Mei hingga September selama masa kerja pertanian yang intens. Selama berabad-abad, ritual ini semakin terintegrasi dengan praktik dan devosi Katolik. Terapi musik domestik di rumah kemudian diikuti, dalam bentuk tradisi yang telah disesuaikan dengan ajaran Katolik, oleh devosi kepada San Paolo dan ziarah ke Kapel San Paolo di Galatina sekitar tanggal 29 Juni, bertepatan dengan perayaan Santo Petrus dan Paulus.

Tanah Penyesalan

Dalam studi antropologi klasiknya pada tahun 1961, La terra del rimorso (Tanah Penyesalan), antropolog Italia Ernesto de Martino secara mendasar mengubah pemahaman dunia mengenai fenomena ini. Memimpin sebuah tim multidisiplin ke semenanjung Salento pada tahun 1959, de Martino menyimpulkan bahwa Tarantisme sebagai sebuah institusi kultural tidak dapat dijelaskan secara memadai melalui bisa arachnida semata.

Alih-alih melihatnya semata sebagai penyakit kejiwaan, de Martino mengonseptualisasikan Tarantisme sebagai sebuah "krisis kehadiran" (crisis of presence)—sebuah krisis eksistensial dan kultural di mana seorang individu berjuang keras untuk mempertahankan pijakannya di dalam dunia sosial dan historisnya. Ia memandang ritual ini sebagai mekanisme kultural yang tersedia untuk mereorganisasi secara simbolis berbagai krisis yang jika tidak, tak akan mampu diselesaikan oleh individu-individu tersebut.

Sebagian besar kasus yang didokumentasikan oleh de Martino melibatkan perempuan, meskipun kaum laki-laki juga berpartisipasi dalam Tarantisme. Fenomena ini muncul di dalam masyarakat pedesaan yang dibentuk oleh kemiskinan struktural, hierarki gender, ekspektasi keluarga, serta norma-norma moral Katolik. Ritual tersebut membawa krisis seorang individu ke ruang bersama dan menempatkan penyelesaiannya dalam kerangka sosial komunitas, memberikan bahasa yang terstruktur untuk mengekspresikan penderitaan.

Pizzica Bukan Sekadar "Tarantella"

Menjelang akhir abad ke-20—dan dalam bentuk yang semakin melemah hingga tahun 1990-an—institusi ritual yang didokumentasikan oleh de Martino telah banyak menghilang seiring dengan perubahan besar-besaran di bidang ekonomi, sosial, agama, dan medis di kawasan Salento.

Pizzica merupakan sebuah tradisi Salento yang berada di dalam rumpun keluarga besar tarantella Italia selatan, namun kedua istilah tersebut tidak dapat saling menggantikan. Para etnomusikolog membedakan antara pizzica tarantata, yang diasosiasikan dengan ritual penyembuhan, dan pizzica pizzica, yang dipentaskan sebagai rekreasi hiburan. Batasan musik di antara keduanya tidak selalu jelas secara stilistika; fungsilah yang paling membedakan mereka.

Di kawasan Salento kontemporer, pizzica bertahan terutama sebagai musik, tarian, dan warisan budaya alih-alih sebagai terapi. Festival-festival rakyat yang masif seperti La Notte della Taranta, yang diselenggarakan setiap tahun sejak 1998, merayakan ritmenya, kendati budaya kebangkitan modern (revival) terus memanggil kembali dan mereinterpretasi ingatan tentang Tarantisme.

Gigitan laba-laba memang memberikan penjelasan tradisional untuk menamai ritual ini. Namun dunia yang dibangun di seputar taranta—musik, warna, gerakan, San Paolo, siklus musiman, dan ruang komunal—jauh lebih besar daripada sekadar ilmu zoologi. Tarantisme bertahan selama berabad-abad karena ia memberikan bentuk yang dapat dipahami untuk berbagai krisis yang sulit diberi nama atau dipahami oleh masyarakat pedesaan dengan cara lain.