Huldufólk: Das verborgene Volk, das Islands Landschaft bewacht

Im Jahr 2013 wurde ein neues Autobahnprojekt, das die Halbinsel Álftanes mit Garðabær in Island verbindet, durch eine ungewöhnliche Allianz vorübergehend verzögert. Auf der einen Seite stand die Umweltgruppe Hraunavinir, die entschlossen war, das Lavafeld Gálgahraun zu schützen. Auf der anderen Seite stand Ragnhildur Jónsdóttir, eine Einheimische, die behauptete, mit dem Huldufólk kommunizieren zu können, und argumentierte, das Projekt würde Ófeigskirkja zerstören – einen 50 Tonnen schweren Basaltfelsen, den sie für eine Kirche des verborgenen Volkes hielt.

Dieser Konflikt erregte internationale Medienaufmerksamkeit mit sensationellen Erzählungen, dass der isländische Straßenbau von Elfen gestoppt worden sei. Die Realität vor Ort war jedoch weitaus bürokratischer und pragmatischer. Die Autobahn wurde schließlich gebaut. Als Teil der Konfliktlösung stimmte die isländische Straßen- und Küstenverwaltung (IRCA) zu, den 50-Tonnen-Felsbrocken vorsichtig an einen anderen Ort innerhalb des Lavafeldes umzusiedeln.

Fälle wie dieser bedeuten nicht, dass die isländischen Behörden die Existenz des Huldufólk wörtlich akzeptieren. Lokale Traditionen können einer der sozialen und kulturellen Faktoren sein, die berücksichtigt werden, wenn sich Projekte mit Orten überschneiden, die von der Gemeinde als wichtig erachtet werden. In einigen Entwicklungskonflikten kann der Schutz eines "Elfenfelsens" auch mit Bemühungen zur Erhaltung der umliegenden Naturlandschaft einhergehen.

Wenn Folklore auf Entwicklung trifft

Der Folklorist Valdimar Tr. Hafstein diskutiert in seiner im Jahr 2000 in der Fachzeitschrift Fabula veröffentlichten Arbeit, wie Geschichten über Elfen von lokalen Gemeinschaften in Konflikten über Landschaftsveränderungen und -entwicklung genutzt werden können. In einem modernen Kontext können Geschichten über das verborgene Volk als Werkzeug für soziale Verhandlungen dienen, um Veränderungen zu verlangsamen oder sich für den Umweltschutz einzusetzen. Hafstein merkt auch an, dass das Huldufólk in verschiedenen Geschichten oft so dargestellt wird, dass es Isländern ähnelt, aber verborgen in der Landschaft lebt, oft reicher ist und die Kontrolle über die Natur hat.

Huldufólk in der modernen Ära

Heute hat sich diese Dynamik erheblich verändert. Huldufólk-Geschichten sind jetzt auch Teil der Tourismusbranche in Reykjavík, von Folklore-Touren bis hin zu verschiedenen Souvenirs.

Der Fall Gálgahraun zeigt, dass Konflikte zwischen Entwicklung, Landschaftsschutz und Huldufólk-Traditionen tatsächlich Entscheidungen in Bezug auf bestimmte Objekte beeinflusst haben. Dies bedeutet jedoch nicht, dass jede kurvige Straße oder jeder erhaltene Felsen in Island mit dem Glauben an Elfen zusammenhängt.

Der Fall Gálgahraun zeigt, dass das Huldufólk in modernen isländischen Gesprächen immer noch einen Platz hat – nicht, weil jeder Beamte glaubt, dass sich Elfen in Felsen befinden, sondern weil Folklore, Landschaft und lokale Identität nicht immer leicht zu trennen sind. Die Straße wurde schließlich gebaut. Der Fels wurde nicht zerstört, sondern umgesiedelt.