Lombroso-Museum: Wie die Kriminalanthropologie Körper in Beweismittel verwandelte

Der Schädel, der den „geborenen Verbrecher“ mitschuf

Im Jahr 1864 starb Giuseppe Villella – ein kalabrischer Mann, dessen spätere Charakterisierung als Räuber Teil der Kontroverse um seine sterblichen Überreste bleibt – in einem Krankenhaus in Pavia. Der italienische Arzt Cesare Lombroso untersuchte seinen Körper und behielt seinen Schädel als Präparat. Jahre später, um 1870, befasste sich Lombroso erneut mit dem Schädel und interpretierte eine kleine Vertiefung in der Nähe der Hinterhauptsregion als das, was er später als aufschlussreiche Beobachtung beschrieb. Er theoretisierte, dass dieses physische Merkmal ein Beweis für einen evolutionären Rückfall sei, und argumentierte, dass einige Formen der Kriminalität angeborene biologische Eigenschaften widerspiegelten, anstatt nur durch soziale Umstände erklärt zu werden.

Wie Lombroso seine Sammlung aufbaute

Der Schädel von Villella wurde zu einem der symbolischen Fundamente von Lombrosos Theorie des kriminellen Atavismus, aber die Sammlung, die später zum Museum wurde, war bereits seit den 1850er Jahren gewachsen. Lombroso sammelte menschliche Überreste aus Gefängnissen, Krankenhäusern und psychiatrischen Einrichtungen. Heute umfasst die Museumssammlung Hunderte von Schädelpräparaten, obwohl in der modernen Ausstellung nur eine sorgfältig kuratierte Auswahl gezeigt wird. Während die Sammlung jahrzehntelang in Lombrosos Haus und Labor erweitert wurde, wurde das Museum für Psychiatrie und Kriminologie erst 1898 offiziell eingeweiht.

Was der Körper laut Lombroso enthüllen konnte

Das Museum zeigt die anthropometrischen Instrumente, Totenmasken und anatomischen Präparate, mit denen Lombroso seine Thesen zu untermauern versuchte. Er glaubte, dass die Messung von Gesichtsasymmetrie, Kiefergröße, Schädelvolumen und Ohrform angeborene Eigenschaften des „geborenen Verbrechers“ identifizieren könnte. Für Lombroso war Kriminalität mit Vererbung und Degeneration verbunden – eine sichtbare Rückkehr zu primitiven menschlichen Zuständen, die gemessen und katalogisiert werden konnten.

Die Südfrage

Lombrosos Ideen entwickelten sich in einem komplexen Klima nach der Einigung. Nach 1861 erlebte Süditalien intensive soziale Umwälzungen und Banditentum, was von nördlichen Intellektuellen zunehmend als Beweis für eine rückständige, gewalttätige und biologisch andersartige Bevölkerung dargestellt wurde. Seine Kriminalanthropologie trug dazu bei, einigen dieser Vorurteile ein wissenschaftliches Vokabular zu geben, und lieferte eine biologische Begründung, die Kriminalität mit regionalen und rassifizierten Identitäten verknüpfte.

Von der Kriminalanthropologie zum eugenischen Denken

Lombrosos biologische Theorien wurden Teil einer breiteren europäischen Tradition der erbbiologisch geprägten Kriminologie, Rassenklassifizierung und eugenischen Denkweise. Diese Ideen kursierten später in breiteren Debatten über Vererbung, Degeneration, Rasse und Eugenik, obwohl nachfolgende Bewegungen sie auf ganz unterschiedliche Weise entwickelten und wissenschaftliche Versuche, den menschlichen Wert zu klassifizieren, teilweise als Waffe einsetzten.

Der Schädel, der vor Gericht ging

Die am stärksten umstrittene menschliche Überreste der Sammlung ist der Schädel von Giuseppe Villella. Um 2011 drängte eine von süditalienischen Aktivisten unterstützte Bewegung auf die Rückgabe des Schädels mit dem Argument, ihm solle ein würdevolles Begräbnis gewährt werden und seine Ausstellung setze die Vorurteile gegen den Süden fort. Ein erstinstanzliches Urteil aus dem Jahr 2012 ordnete die Rückgabe an, doch die Universität Turin legte Berufung ein. Im Mai 2017 hob das Berufungsgericht von Catanzaro das vorherige Urteil auf. Das Gericht erkannte den Schädel als Kulturgut mit historischer und wissenschaftlicher Bedeutung an und bestätigte seine Ausstellung im Museum, eine Position, die ICOM Italien öffentlich unterstützt hatte.

Warum menschliche Überreste einer diskreditierten Wissenschaft aufbewahren?

Diese Rechtsgeschichte unterstreicht eine anhaltende ethische Spannung in der modernen Museologie. Um die Öffentlichkeit über die tragischen Folgen der Behandlung von Menschen als biologische Datenpunkte aufzuklären, verlässt sich die Institution noch immer auf menschliche Überreste, die in genau der wissenschaftlichen Kultur gesammelt wurden, die sie Besucher nun zu hinterfragen bittet. Sie gehörten echten Individuen, deren Überreste im Rahmen institutioneller Praktiken des neunzehnten Jahrhunderts in medizinische und strafrechtliche Sammlungen gelangten, die heute ernsthafte ethische Fragen aufwerfen würden.

Hat sich das Museum vollständig mit Lombroso auseinandergesetzt?

Die moderne Ausstellung stellt Lombrosos Theorien ausdrücklich als wissenschaftlich ungültig dar und untersucht die methodischen Fehler dahinter. Das erklärte Ziel des Museums ist es, vergangene wissenschaftliche Fehler aufzudecken, anstatt sie zu verbergen. Die akademische Überprüfung des Museums geht jedoch weiter. Eine wissenschaftliche Kritik aus dem Jahr 2022, Whitewashing Criminology, argumentierte, dass die moderne Kuration dazu neigt, Lombrosos Arbeit lediglich als unschuldigen wissenschaftlichen Fehler darzustellen und den tiefgreifenden Rassismus, Sexismus und die kolonialen Annahmen herunterzuspielen, die in der Kriminalanthropologie verankert sind.

Lombroso wurde Teil seiner eigenen Sammlung

Nach seinen eigenen Wünschen wurde auch Lombroso selbst Teil der Sammlung. Sein Skelett ist gemäß den in seinem Testament festgehaltenen Wünschen weiterhin im Museum ausgestellt. Dieses Arrangement schafft eine ungewöhnliche letzte Ironie: Der Mann, der Jahrzehnte damit verbrachte, menschliche Körper in wissenschaftliche Beweise zu verwandeln, wurde letztendlich selbst zu einem anatomischen Präparat seines eigenen Museums.