قوالب بومبي الجصية: كيف غيّر الحمض النووي قصصهم

لأجيال، شكلت شخصيات بومبي الجصية المحور العاطفي لواحد من أشهر المواقع الأثرية في العالم. ومع ذلك، فإن الاعتقاد الأكثر انتشاراً حول هذه الشخصيات خاطئ من الأساس: فهي ليست جثثاً متحجرة تحولت إلى حجر بفعل الرماد البركاني.

عندما ثار جبل فيزوف في عام 79 بعد الميلاد، دُفن الضحايا تحت أمتار من الخفاف والرماد. على مر القرون، تحللت أنسجتهم البيولوجية الرخوة بالكامل، تاركة تجاويف دقيقة داخل المادة البركانية المضغوطة. في عام 1863، ابتكر عالم الآثار في القرن التاسع عشر جوزيبي فيوريلي تقنية لصب الجص السائل في هذه التجاويف قبل التنقيب عنها. من خلال إزالة الرماد المتصلب، أعاد إنتاج الأشكال التي تركتها جثث الضحايا داخل الرواسب البركانية المتصلبة. القوالب بحد ذاتها مجرد جص، لكنها تغلف البقايا الهيكلية الفعلية للأشخاص الذين لقوا حتفهم.

كيف مات الضحايا في الواقع؟

إن الصورة التقليدية لجميع ضحايا بومبي وهم يختنقون ببطء تحت الرماد المتساقط مبسطة للغاية. كشفت الأنثروبولوجيا الفيزيائية الحديثة عن واقع أكثر تعقيداً وإثارة للجدل. جادل بحث قاده بيير باولو بيتروني في عام 2010 بأن الحرارة القاتلة الناتجة عن تيار الكثافة البركانية (pyroclastic density current) تسببت في موت سريع أو فوري للعديد من الضحايا. قدرت هذه الدراسة أن درجات الحرارة في بومبي تجاوزت 250 درجة مئوية، مما تسبب في اتخاذ وضعية مرنة مرتبطة بالحرارة تُوصف غالباً بـ "الموقف الملاكمي" - وهو تقلص للأطراف بسبب الحرارة الشديدة، وليس رد فعل دفاعي.

ومع ذلك، فإن الجدل العلمي لم يُحسم. تحتفظ دراسات أخرى، مثل تحليل عام 2023 لضحايا بورتا نولا، بأن الاختناق لعب دوراً في سياقات محددة، حيث حمل تيار الكثافة البركانية المخفف رماداً ناعماً وخانقاً. لذلك تشير الأدلة إلى أنه قد لا يكون هناك سبب واحد للوفاة ينطبق على كل ضحية: الآليات المميتة اختلفت مع مرحلة الثوران والموقع والتعرض.

ما يكشفه الحمض النووي عن الضحايا

بينما ناقش علماء الأنثروبولوجيا سبب الوفاة، بدأ علماء الوراثة في التساؤل عن هوية الضحايا الحقيقية. في عام 2024، استخرجت دراسة نُشرت في مجلة Current Biology الحمض النووي القديم من 14 قالباً تخضع للترميم. أظهرت النتائج أن العديد من الافتراضات القديمة حول جنس وعلاقات بيولوجية لقوالب معينة كانت غير صحيحة.

لطالما عُرضت مجموعة "منزل السوار الذهبي" الشهيرة للسياح كعائلة نووية مأساوية. طالما فُسِّر البالغ الذي يرتدي سواراً ذهبياً متقناً ويحمل طفلاً في حضنه على أنه أم ثرية. ومع ذلك، كشف تحليل الحمض النووي أن البالغ كان ذكراً من الناحية الجينية، وأن الأفراد الأربعة لا تربطهم صلة قرابة بيولوجية. وبالمثل، ثبت أن "العناق" الذي تم تصويره بكثافة، والذي غالباً ما يُفسر على أنه أختان أو أم وابنتها تموتان معاً، يشمل على الأقل ذكراً واحداً وراثياً.

كيف حوّلنا الضحايا إلى قصص

لا تعني أدلة الحمض النووي أن هؤلاء الأشخاص كانوا غرباء. لا يمكن لعدم القرابة البيولوجية أن يخبرنا ما إذا كانوا يتشاركون علاقات أسرية أو منزلية أو قانونية أو غيرها من العلاقات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، تكشف النتائج مدى سهولة تحويل المراقبين المعاصرين للقرب الجسدي والمجوهرات والجنس المفترض إلى قصص حول العلاقات الأسرية الرومانية. بنت التفسيرات المبكرة مأساة يسهل استهلاكها، وفي بعض الأحيان تم توجيه صور القوالب خصيصاً لإبراز الوجوه التي بدت خائفة.

اليوم، تمثل زيارة القوالب في بومبي حقيقة غير مريحة. تظل القوالب معروضة، لكن طبيعتها الحقيقية - كقوالب أثرية تحتوي على رفات بشرية حقيقية وعلاقات اجتماعية معقدة لا يمكن معرفتها - تتناقض مع الملصقات الأنيقة المخصصة لها قبل قرن من الزمان. لقد فكك العلم القصص البسيطة، وكشف أن حقيقة ضحايا بومبي أكثر تعقيداً بكثير من الأساطير.