النار الزرقاء في كواه إيجين ليست حمماً زرقاء

ربما تكون قد رأيت صوراً لحمم كواه إيجين الزرقاء. الأنهار الزرقاء الكهربائية التي تتدفق عبر ظلام هذه الفوهة البركانية في جاوة الشرقية جعلتها واحدة من أكثر الشذوذات الجيولوجية مشاركة على الإنترنت. هناك مشكلة واحدة فقط: إنها ليست حمماً بركانية.

ما الذي يحترق فعلياً في إيجين

الظاهرة في كواه إيجين هي حدث احتراق ضخم. في أعماق المجمع البركاني، تتسرب الغازات الكبريتية عالية الضغط (مثل كبريتيد الهيدروجين) عبر الفتحات الصخرية في درجات حرارة تتجاوز 600 درجة مئوية. عندما يلامس هذا الغاز شديد الحرارة الهواء الغني بالأكسجين، فإنه يشتعل على الفور، ويحترق بلهب أزرق ساطع وينتج غاز ثاني أكسيد الكبريت شديد السمية. يتكثف بعض الكبريت العنصري المحترق في حالة سائلة أثناء احتراقه، ويتدفق ببطء أسفل الوجه الصخري بينما يظل مغموراً باللهب الأزرق الزاهي.

لماذا لا يمكنك رؤيته إلا في الليل

نظراً لأن الاحتراق هو حريق غازي وليس صخوراً منصهرة، فإن ألسنة اللهب باهتة نسبياً. خلال ساعات النهار، يكون الكبريت المحترق غير مرئي عملياً، ويظهر فقط كأعمدة كثيفة من الدخان الأبيض المصفر. يكون اللون الأزرق الكثيف أكثر وضوحاً في الظروف المظلمة ويصعب تمييزه بمجرد أن يقوى ضوء الشمس. لذلك، عادة ما تتم مراقبة النار الزرقاء قبل شروق الشمس.

هل إيجين حقاً هو المكان الوحيد على وجه الأرض الذي يوجد به نار زرقاء؟

تزعم وسائل الإعلام الخاصة بالسفر كثيراً أن كواه إيجين هو المكان الوحيد في العالم الذي توجد فيه نار زرقاء. هذا غير دقيق جيولوجياً. يمكن أن تحدث الظاهرة في أي بركان شديد النشاط ينفث الكبريت. على سبيل المثال، تم توثيق ألسنة لهب زرقاء مماثلة في دالول في إثيوبيا وأحياناً أثناء ثوران بركان كيلاويا في هاواي. ما يجعل كواه إيجين غير عادي ليس أن ألسنة اللهب الكبريتية الزرقاء مستحيلة مادياً في أي مكان آخر، ولكن الظاهرة تمت ملاحظتها وتصويرها مراراً وتكراراً هناك على نطاق واسع ومستمر.

منجم الكبريت داخل الفوهة

النار الزرقاء ليست سوى منتج ثانوي لما يجعل كواه إيجين موقعاً لواقع اقتصادي صريح. تنتج الفتحات البركانية نفسها التي تنتج ألسنة اللهب الشهيرة أيضاً كميات هائلة من الكبريت الصلب. عندما يبرد الغاز، يتصلب ليصبح كتلاً صفراء زاهية. لعقود من الزمان، نزل رجال محليون إلى هذه البيئة شديدة السمية—فوهة تحتوي على أكبر بحيرة فوهة بركانية شديدة الحموضة في العالم بدرجة حموضة تقترب من الصفر—لاستخراج المادة الكيميائية لاستخدامها في مستحضرات التجميل وتكرير السكر.

ماذا يعني حمل 70-90 كيلوغراماً

يعتمد الاستخراج بالكامل على العضلات البشرية. يكسر عمال المناجم الألواح الصفراء بقضبان فولاذية ويحملونها في سلتين من الخيزران. يزن الحمل النموذجي ما بين 70 و 90 كيلوغراماً. يجب عليهم حمل هذا الوزن في مسار صخري شديد الانحدار لمسافة 300 متر أثناء استنشاق ثاني أكسيد الكبريت الكثيف، ثم المشي لمسافة ثلاثة كيلومترات أسفل الجناح الخارجي. وثقت دراسات الصحة المهنية، بما في ذلك أبحاث من جامعة إيرلانجا، شكاوى عضلية هيكلية، بما في ذلك آلام شديدة في أسفل الظهر، بين عمال مناجم الكبريت في إيجين.

السياحة وصلت في مشهد عمل

اليوم، يتشارك السياح وعمال المناجم نفس المسار بالضبط. في الساعة 3:00 صباحاً، يكتظ المسار بالزوار الدوليين الذين يرتدون أجهزة تنفس ويحملون حوامل الكاميرا. يتنقل بينهم عمال المناجم، حاملين أحمالاً تتجاوز غالباً وزن أجسامهم. من المتوقع عموماً أن يفسح الزوار الطريق لعمال المناجم الذين يحملون أحمالاً ثقيلة على طول المسار الضيق. يسعل عمال المناجم عبر الأبخرة السامة بينما يصور الزوار الفتحات الزرقاء المتوهجة على بعد أمتار قليلة.

ما تستبعده عادة صور إيجين

التقط المخرج الوثائقي النمساوي مايكل جلاووجر، في فيلمه عام 2005 Workingman's Death، بشكل شهير الحقيقة غير المطلية لفوهة إيجين قبل أن تصبح وجهة فيروسية. الحقيقة الأساسية للجبل تظل دون تغيير. عندما ينبثق الفجر فوق الكالديرا، تتلاشى النار الزرقاء في ضوء الصباح. ينزل السياح نحو حافلاتهم المنتظرة، بينما يشعل عمال المناجم سجائر كريتيك جديدة ويعدلون أعمدة الخيزران الخاصة بهم لاستعداداً لتسلق آخر.