اختفاء مايكل روكفلر في أرض الأسمات
في نوفمبر 1961، سبح خريج هارفارد البالغ من العمر 23 عاماً، نجل حاكم نيويورك، بعيداً عن قاربه المنقلب قبالة سواحل بابوا. لم يُرَ بعدها أبداً. ما جرى لمايكل روكفلر يبقى أحد أكثر حالات الاختفاء غموضاً في القرن العشرين.
19 نوفمبر 1961. خلع مايكل روكفلر ملابسه حتى السروال، وربط علبتين فارغتين من الوقود بحزامه، وأخبر رينيه واسينج بأنه سيسبح نحو الشاطئ. كانت المسافة غير مؤكدة: ربما ثلاثة أميال، وربما عشرة. بقي واسينج مع القارب المقلوب. سبح روكفلر بعيداً، ولم يُرَ بعدها أبداً.
قبل ذلك بسبعة عشر شهراً، تخرّج مايكل كلارك روكفلر من جامعة هارفارد وهو في الثانية والعشرين من عمره. كان والده نيلسون روكفلر، حاكم نيويورك آنذاك وحفيد مؤسس شركة ستاندرد أويل جون دي. روكفلر. كان الاسم العائلي يحمل معنىً محدداً لدى الأمريكيين في عام 1960: الثروة والنفوذ - عائلة معزولة عن العالم العادي. غير أن مايكل بدا سالكاً طريقاً مختلفاً. كان قد انضم في العام ذاته إلى رحلة هارفارد-بيبودي إلى غينيا الجديدة، وقضى أشهراً في المرتفعات، ثم عاد إلى وطنه مصمماً على العودة. في عام 1957، أسس والده متحف الفن البدائي في نيويورك. وفي عام 1959، أصبح مايكل عضواً في مجلس أمناء المتحف وانخرط بشكل أعمق في مجموعاته. في أكتوبر 1961، وهو في الثالثة والعشرين، عاد إلى أسمات، الساحل الجنوبي الغربي المستنقعي لما كان يُعرف آنذاك بغينيا الجديدة الهولندية، مسافراً برفقة رينيه واسينج، عالم الأنثروبولوجيا الهولندي الذي عيّنته له الحكومة الاستعمارية.
ما استقطب مايكل إلى هذا الساحل بالذات كان الفن. ينحت شعب الأسمات أعمدة الأجداد المعروفة بـبيسج، يصل بعضها إلى ستة أو سبعة أمتار، مكتنزة بتماثيل بشرية مفرّغة تجسّد من ماتوا حديثاً. في كوزمولوجيا الأسمات، الموت ليس حساباً منغلقاً. أرواح من ماتوا دون رثاء لائق تظل قلقة، وعمود البيسج يُذكّر الأسرة الحية بمسؤوليتها تجاه أسلافها المتوفين. كتب مايكل في ملاحظاته الميدانية أن هذه الأعمدة "محصّنة ضد اقتحام الاستهلاكية الغربية على فن الأسمات". خلال رحلته الثانية، أمضى ثلاثة أسابيع في مقايضة الفؤوس الفولاذية وصنارات الصيد والأقمشة والتبغ عبر 13 قرية، وجمع طبولاً ودروعاً وأوانيَ ورماحاً ومجاديف وأعمدة بيسج. لم يكن جامعاً عابراً. تُوثّق مذكراته الفوارق الأسلوبية بين القرى والاختلافات الأيقونوغرافية والأسئلة التي أراد التعمق فيها.
العبور الأخير — نوفمبر 1961
في منتصف نوفمبر، عاد مايكل وواسينج قصيراً إلى أغاتس، المركز الإداري لمنطقة الأسمات، لتجديد المؤن. خططا لرحلة أخيرة جنوباً، على طول ساحل بحر أرافورا نحو منطقة كان لا يزال نادراً ما يزورها الغرباء. كانت وجهتهما لقاءً بالأب كورنيليوس فان كيسيل، قسيس هولندي يعرف أسمات الجنوبية أكثر من معظم الغرباء. في 17 نوفمبر، أبحرا مجدداً في قارب الكاتاماران المصنوع يدوياً الذي اشتراه مايكل من ضابط دورية هولندي، مصنوع من قارعيْن وبلاطة خشبية. رافقهما مراهقان أسماتيان. في اليوم التالي، 18 نوفمبر، أثناء عبور مصب نهر بيتسج، اصطدمت تيارات بحر أرافورا بتيارات النهر القوية المتدفقة إلى الخارج. موجة ابتلعت المحرك الخارجي. بلا قوة دافعة، انجرف الكاتاماران ثم انقلب.
المراهقان، النشآن على هذه الأنهار، قفزا وسبحا نحو الشاطئ القريب. وصلا إليه، وخاضا الوحل لساعات، ثم استغاثا في أغاتس مع حلول المساء. لم يكن أمام مايكل وواسينج مثل هذا الخيار. قضيا ليلة 18 نوفمبر متمسكين بقاع القارب المقلوب. مع فجر 19 نوفمبر، خشي مايكل أن يجرفهما بحر أرافورا المفتوح، مما دفعه لاتخاذ قرار السباحة.
البحث الذي لم يجد شيئاً
سيّرت الحكومة الاستعمارية الهولندية سفناً وطائرات ومروحيات. رُصد واسينج جواً في تلك الظهيرة ذاتها وأُنقذ في صباح اليوم التالي. استأجر نيلسون روكفلر وأخت مايكل التوأم ماري طائرة بوينغ 707 وطارا إلى ميراوكي، المدينة التي تبعد 150 ميلاً جنوب شرق ساحل أسمات. لم يستطيعا الاقتراب أكثر. في 24 نوفمبر، أخبر وزير الداخلية الهولندي صحيفة نيويورك تايمز: "لم يعد ثمة أمل في العثور على مايكل روكفلر حياً." غادر والده وأخته في 28 نوفمبر، بعد تسعة أيام من سباحة مايكل بعيداً. أوقف الهولنديون رسمياً عمليات البحث بعد أسبوعين. لم يُعثر على جثة قط. لا متعلقات شخصية ولا أثر. أُعلن عن وفاة مايكل روكفلر قانونياً عام 1964.
على مدى عقود، كان التفسير الرسمي الأكثر قبولاً هو الغرق. السباحة ثلاثة إلى عشرة أميال في تلك الظروف، دون معدات، ومنهكاً بعد ليلة متشبثاً بقاع قارب مقلوب، يتجاوز قدرة معظم البشر على التحمل. قدّمت أخته التوأم ماري مورغان أصدق تقييم: "أعتقد أنه كان سيكون إنجازاً استثنائياً لشاب، لأي شخص، أن يسبح نحو 10 أميال في تلك المياه المضطربة وذلك التيار."
قبل ثلاث سنوات في أوتسجانيب
في عام 1958، قبل ثلاث سنوات من اختفاء مايكل، قاد الضابط الاستعماري الهولندي ماكس لابري دورية إلى قرية الأسمات أوتسجانيب في أعقاب سلسلة من الغارات بين القرى رأت فيها السلطات الاستعمارية تهديداً للاستقرار. في المواجهة، لقي عدد من قادة أوتسجانيب حتفهم رمياً بالرصاص. الأسماء الدقيقة وعدد الضحايا موثّقة في السجلات الاستعمارية الهولندية. في تقاليد الأسمات في ذلك الوقت، لم تكن الوفاة العنيفة تُعتبر دائماً منتهية بمجرد الدفن. فقد تترك التزامات على العائلة والمجتمع الناجين. يرتبط تقليد بيسج بالالتزامات غير المنتهية بين الأحياء والموتى. في إعادة بناء هوفمان، تركت تلك الوفيات التزاماً متبادلاً لم يُحسم عندما وصل روكفلر بعد ثلاث سنوات.
بعد أكثر من خمسين عاماً على اختفاء مايكل، أمضى الصحفي الأمريكي كارل هوفمان عامين ونصف في التحقيق بالقضية. في كتابه الصادر عام 2014 Savage Harvest، أعاد هوفمان بناء الرواية التالية من التاريخ الشفهي والأرشيفات الاستعمارية وسجلات المبشرين: بُعيد اختفاء مايكل عام 1961، أخبر رجال من الأسمات مبشرين هولنديين أن رجلاً أبيض سبح وصعد إلى الشاطئ قرب أوتسجانيب وقُتل. أبلغ هؤلاء المبشرون رؤساءهم بما سمعوه. وبحسب وثائق عثر عليها هوفمان، صُنّفت المعلومة سرية: أوصت مراسلات داخلية بين الكنيسة والإدارة الاستعمارية بعدم إبلاغ نيلسون روكفلر. تُشير إعادة بناء هوفمان إلى أن الرجال الذين لاقوا مايكل على ذلك الشاطئ كانوا تربطهم صلات عائلية بمن لقوا حتفهم في دورية لابري عام 1958. صرّح هوفمان علناً بأنه "مقتنع تماماً" بأن مايكل لم يغرق. إعادة بنائه لم تُؤكَّد بصورة مستقلة بأدلة مادية، ولم يدلِ المعنيون بشهادة علنية قط. لم يتم تأكيد هذه النظرية مطلقاً من خلال الإجراءات القانونية في إندونيسيا أو هولندا.
ما عاد إلى نيويورك
جمع مايكل روكفلر أكثر من 600 عمل فني أسماتي خلال رحلتيه. أعمدة البيسج التي اقتناها من قرية أوماديسيب في رحلته الأولى، تلك التي وصفها بأنها من بين أهم الأشياء التي عثر عليها، تُعرض اليوم في صالات فنون أوقيانوسيا داخل جناح مايكل سي. روكفلر في متحف المتروبوليتان للفنون في نيويورك. هذا الجناح، المسمّى تكريماً لذكراه بعد إغلاق متحف الفن البدائي عام 1976، خضع لترميم شامل وأُعيد افتتاحه في مايو 2025. أتمّت المقتنيات الرحلة. الرجل الذي جمعها لم يفعل.
تقدم إعادة بناء هوفمان تفسيراً مفصلاً، ولكن بدون أدلة مادية، تظل غير مثبتة. لا يمكن أيضاً استبعاد احتمال أن روكفلر لم يصل أبداً إلى الشاطئ. بعد أكثر من ستة عقود، يظل السؤال الأبسط في هذه القضية دون إجابة: هل وصل مايكل روكفلر إلى الشاطئ يوماً ما؟
الأسئلة الشائعة
ماذا حدث لمايكل روكفلر؟
في 19 نوفمبر 1961، ربط مايكل روكفلر علبتين فارغتين من الوقود حول خصره وسبح من قارب كاتاماران منقلب باتجاه ساحل جنوب غرب بابوا. لم يُعثر عليه قط. التفسير الأكثر قبولاً هو أنه غرق في التيارات القوية قرب مصبّ نهر بيتسج. قدّم الصحفي كارل هوفمان في كتابه Savage Harvest الصادر عام 2014 إعادة بناء بديلة استناداً إلى التاريخ الشفهي للأسمات والوثائق الاستعمارية الهولندية، تُشير إلى احتمال أن مايكل ربما وصل إلى الشاطئ قرب قرية أوتسجانيب وقُتل هناك. لم تؤكّد أي أدلة مادية أياً من الروايتين، ولم يصدر أي حكم قضائي بشأنها. تظل القضية رسمياً مفتوحة.
من كان رينيه واسينج ولماذا تكمن أهميته؟
كان رينيه واسينج عالم أنثروبولوجيا هولندياً عيّنته الحكومة الاستعمارية الهولندية برفقة مايكل روكفلر. كان يرافق مايكل حين انقلب قاربهما الكاتاماران قرب مصبّ نهر بيتسج في 18 نوفمبر 1961. تشبّث الرجلان بقاع القارب المقلوب طوال الليل. في صباح اليوم التالي، اختار مايكل السباحة نحو الشاطئ بينما بقي واسينج مع القارب. رُصد واسينج جواً وأُنقذ. شهادته المباشرة عن تلك الساعات الأخيرة، بما فيها آخر كلمات مايكل المعروفة، هي المصدر الأساسي لما نعرفه عن اللحظات التي سبقت الاختفاء.
ما نظرية كارل هوفمان وهل أُثبتت؟
كارل هوفمان صحفي أمريكي أمضى عامين ونصف في التحقيق بالقضية ونشر نتائجه في كتاب Savage Harvest الصادر عن دار هاربركولينز عام 2014. تقترح إعادة بنائه، المستندة إلى التاريخ الشفهي للأسمات والأرشيفات الاستعمارية الهولندية وسجلات المبشرين، أن مايكل سبح وصعد إلى الشاطئ قرب قرية أوتسجانيب التي فقد رجالها أفراداً من عائلاتهم في دورية استعمارية هولندية عام 1958. وصف هوفمان استنتاجه باليقين المطلق. بيد أنه لم يُعثر على جثة، ولا أدلة مادية تدعم الرواية، ولم يُدلِ المعنيون بأي شهادة. ولم تُفتح أي إجراءات قانونية هولندية أو إندونيسية. يُقدّم كتاب هوفمان أكثر إعادة البناء التحقيقية تفصيلاً المتاحة، غير أنها تبقى إعادة بناء لا استنتاجاً مُتحقَّقاً منه.
أين توجد القطع الأثرية التي جمعها مايكل روكفلر وهل يمكن زيارتها؟
جمع مايكل روكفلر خلال رحلتيه إلى أسمات أكثر من 600 عمل فني، بينها أعمدة بيسج، ودروع، وطبول، وقوارب. غدت هذه الأعمال جوهر متحف الفن البدائي في نيويورك الذي أسهم في تأسيسه. حين أُغلق المتحف عام 1976، انتقلت المجموعة إلى متحف متروبوليتان للفنون. يضم جناح مايكل سي. روكفلر، المسمّى تكريماً لذكراه، هذه الأعمال في الغرفة 354 والصالات المحيطة بها. خضع الجناح لترميم شامل وأُعيد افتتاحه للعموم في مايو 2025. وأعمدة البيسج التي اقتناها من قرية أوماديسيب الأسماتية تُعدّ من أبرز مقتنيات المجموعة.
كيف يمكن الوصول إلى منطقة الأسمات وأغاتس اليوم؟
تقع أغاتس، عاصمة مديرية الأسمات الإدارية، على ممرات خشبية مرفوعة فوق المسطحات الطينية للمد في الأراضي المنخفضة بجنوب غرب محافظة بابوا الإندونيسية. لا طرق معبدة ولا حركة سيارات. يستلزم الوصول عادةً الطيران إلى تيميكا من جاكرتا أو جايابورا، ثم ركوب رحلة رائدة إلى مطار إيور في أغاتس. التنقل داخل المنطقة بين القرى يتم بالقوارب الطويلة. يحتاج المسافرون المستقلون إلى وثيقة سورات جالان (تصريح سفر) للمناطق المصنّفة مقيّدة. يُدير عدد من المشغّلين الإندونيسيين رحلات ثقافية إلى داخل الأسمات؛ ويُنصح بالحجز عبر مشغّل موثوق نظراً لتعقيد الخدمات اللوجستية.