Valle dei Mulini: Mengapa Penggilingan Tua Sorrento Ditinggalkan

Hanya beberapa meter dari kafe-kafe yang ramai di Piazza Tasso, Sorrento, permukaan kota tiba-tiba terputus oleh ngarai batuan tufa vulkanik yang dalam. Menatap ke bawah memperlihatkan Valle dei Mulini. Di dasar jurang tersebut terdapat sebuah kompleks bangunan industri dari batu yang luas, tertelan oleh karpet pakis dan tanaman merambat yang lebat. Meskipun sering ditampilkan dalam panduan perjalanan modern sebagai reruntuhan kuno yang tertelan oleh vegetasi liar, alasan mengapa kompleks ini perlahan ditinggalkan justru berkaitan erat dengan proyek tata kota Sorrento di atasnya.

Lembah yang Bekerja Selama Berabad-abad

Aktivitas penggilingan dan berbagai pekerjaan terkait berlangsung di lembah ini selama berabad-abad. Tradisi penggilingan di lembah ini dipercaya telah berlangsung sejak abad pertengahan. Situs ini memanfaatkan aliran alami sungai Casarlano dan Sant'Antonino untuk menggerakkan penggilingan gandum. Seiring berjalannya waktu, situs ini juga mencakup sebuah penggergajian kayu dan tempat pencucian umum.

Selama beberapa generasi, kompleks ini berfungsi di dalam lingkungan alami jurang yang dalam. Saat itu, ngarai masih terbuka sehingga udara dari arah laut dapat bersirkulasi lebih bebas.

Bagaimana Piazza Tasso Mengubah Ngarai

Kemunduran lembah ini dipercepat secara signifikan oleh perluasan kota di atasnya. Pada tahun 1866, perencana kota melaksanakan proyek pekerjaan umum besar untuk memodernisasi pusat kota. Untuk menciptakan apa yang sekarang menjadi Piazza Tasso, Sorrento menyingkirkan jembatan tua yang melintasi ngarai dan secara bertahap menimbun sebagian jurang tersebut.

Perubahan tersebut mengurangi keterbukaan ngarai ke arah laut dan membatasi sirkulasi udara alami di dalam ngarai secara tajam.

Iklim Mikro Baru

Tanpa aliran udara alami, iklim mikro di dasar ngarai berubah. Aliran air terus memberi makan ngarai sementara aliran udara yang berkurang memungkinkan kelembapan tetap sangat tinggi. Seiring waktu, tingkat kelembapan naik hingga mencapai angka yang hari ini tetap berada di sekitar 80 persen. Kondisi yang lembap dan berventilasi buruk membuat aktivitas industri di dasar ngarai semakin sulit dipertahankan.

Ketika Penggilingan Akhirnya Ditutup

Karena kondisi di ngarai yang telah berubah menjadi kurang cocok untuk aktivitas industri, kegiatan penggilingan menurun. Penggilingan sebagian besar telah berhenti pada awal abad ke-20; sumber warisan regional menggambarkan kompleks yang tersisa sebagai sepenuhnya ditinggalkan menjelang tahun 1940-an.

Mengapa Terlihat Seperti Dunia yang Hilang Saat Ini

Pakis dan vegetasi lainnya menyebar ke seluruh susunan batu yang terbengkalai seiring memburuknya struktur bangunan. Kelembapan yang terus-menerus dan perlindungan dari sinar matahari langsung menciptakan iklim mikro yang ideal bagi flora pencinta kelembapan, termasuk pakis lidah rusa yang digambarkan oleh sumber botani lokal sebagai langka di daerah tersebut.

Apa yang tampak saat ini seperti reruntuhan yang ditaklukkan oleh alam sebagian merupakan hasil dari intervensi perkotaan: pembentukan ulang Sorrento di atasnya. Vegetasinya datang belakangan.