Sangkar Anabaptis Münster

Tergantung di atas jalanan berbatu Prinzipalmarkt di Münster, tiga sangkar besi berkarat menempel pada menara gotik Gereja St. Lambert. Penutup logam ini tidak menyimpan lonceng gereja. Sangkar-sangkar tersebut ditempa pada tahun 1536 untuk menahan sisa-sisa tubuh tiga revolusioner agama, digantung di menara sebagai peringatan permanen oleh otoritas regional.

Theokrasi Radikal 1534

Asal-usul sangkar ini dimulai pada 1534, ketika seorang penjahit Belanda bernama Jan van Leiden tiba di Münster. Ia membawa sekte radikal Anabaptis yang dengan cepat mengambil alih pemerintahan lokal. Sekte tersebut mengusir umat Katolik dan Protestan moderat, serta mendeklarasikan kota itu sebagai "Yerusalem Baru." Di dalam tembok yang dibentengi, Van Leiden memahkotai dirinya sebagai raja dari theokrasi baru ini. Pemerintahannya menghapuskan hak milik pribadi, memaksakan praktik poligami, dan segera mengeksekusi siapa pun yang berbeda pendapat.

Di luar tembok, Pangeran-Uskup Franz von Waldeck yang diasingkan melancarkan pengepungan militer. Ketika pengepungan berlanjut hingga musim dingin 1535, kelaparan melanda. Penduduk bertahan hidup dengan memakan kulit, hewan liar, dan akar yang digali dari tanah, sementara para pemimpin bersikeras bahwa intervensi ilahi akan segera menghancurkan tentara bayaran Pangeran-Uskup.

Eksekusi di Prinzipalmarkt

Kejatuhan kota terjadi melalui pengkhianatan manusia, bukan karena campur tangan ilahi. Pada bulan Juni 1535, para pembelot membuka gerbang kota, memungkinkan pasukan Pangeran-Uskup untuk merebut kembali Münster. Jan van Leiden, algojonya Bernhard Knipperdolling, dan kanselirnya Bernhard Krechting ditawan.

Catatan sejarah dari para penulis kronik seperti Hermann von Kerssenbrock merinci hukuman berat yang diperintahkan oleh Pangeran-Uskup yang menang. Pada tanggal 22 Januari 1536, ketiga pemimpin tersebut dirantai ke tiang di Prinzipalmarkt, tepat di depan balai kota. Para algojo menggunakan penjepit besi panas untuk merobek daging dari tubuh mereka selama satu jam penuh sebelum menusukkan belati ke jantung mereka.

Warisan Sangkar Besi

Setelah eksekusi, ketiga pria itu dimasukkan ke dalam sangkar besi yang ditempa khusus dan dikerek ke puncak Gereja St. Lambert. Tubuh mereka dibiarkan terbuka terhadap cuaca dan burung pemakan bangkai. Selama sekitar lima puluh tahun, sisa-sisa kerangka mereka tetap terlihat sampai akhirnya hancur sepenuhnya.

Struktur besi tersebut terbukti sangat tangguh. Ketika bom pembakar Sekutu menghancurkan menara gereja pada tahun 1944, otoritas lokal berhasil menyelamatkan sangkar-sangkar yang bengkok dari puing-puing. Sangkar itu diperbaiki dan digantung kembali ketika menara dibangun ulang pada tahun 1948. Pada tahun 1987, seniman Lothar Baumgarten memasang tiga bola lampu kuning kecil di dalam sangkar yang kosong, yang menyinari besi berkarat tersebut di malam hari.

Saat ini, sangkar-sangkar itu tetap menjadi bagian dari cakrawala Münster. Gereja tersebut juga mempertahankan tradisi penjaga menara (Türmer), yang meniup terompet tembaga dari menara setiap setengah jam antara pukul 21.00 dan tengah malam, bergema melintasi alun-alun yang sama tempat eksekusi itu terjadi hampir lima abad yang lalu.