Waldniel-Hostert : Le service d'assassinat d'enfants nazi
Waldniel-Hostert a commencé comme une institution de soins franciscaine avant de devenir un établissement psychiatrique d'État. Sous l'ère nazie, une partie a été utilisée comme Kinderfachabteilung, où des dizaines d'enfants handicapés ont été assassinés.
Niché dans le paysage rural de Schwalmtal en Rhénanie du Nord-Westphalie se trouve un vaste complexe de bâtiments en briques rouges. L'établissement de Waldniel-Hostert a commencé comme un vaste hôpital de soins franciscain avant d'être transformé en institution psychiatrique gérée par l'État. Aujourd'hui, le complexe survivant témoigne de l'évolution de l'histoire de l'institution et de son rôle dans les crimes médicaux nazis.
Les origines franciscaines et la prise de contrôle par l'État
Fondée au début des années 1900 par les Frères Franciscains de la Sainte Croix, l'institution a été créée pour soigner les personnes atteintes de déficiences intellectuelles et physiques. Pendant des décennies, elle a fonctionné comme un sanctuaire largement autosuffisant, s'agrandissant pour inclure une école, des ateliers, une ferme en activité et une église. Cette ère a pris fin en 1937. Face à la pression intense du régime nazi par le biais d'obstacles réglementaires, d'amendes et du retrait du soutien financier de l'État, l'ordre religieux a été contraint de céder l'établissement. L'administration de la province du Rhin a ensuite assumé le contrôle total.
Sous l'administration nazie, l'institution est devenue une partie du système utilisé pour classer, transférer et persécuter les patients jugés « indignes de vivre ».
L'« euthanasie » nazie et le Kinderfachabteilung
En 1941, une aile spécifique de l'établissement a été officiellement désignée comme « Kinderfachabteilung » (Département de spécialité pour enfants). La salle faisait partie du programme nazi décentralisé qui ciblait les enfants handicapés et malades pour un meurtre systématique. Entre 1941 et 1943, les archives historiques confirment que 99 enfants ont été assassinés dans ce service spécifique.
Les directeurs médicaux du service, dont le Dr Georg Renno et son successeur le Dr Hermann Wesse, ont administré le protocole mortel du « Luminal-Schema ». Les enfants ont reçu des doses répétées ou mortelles de Luminal (phénobarbital) et d'autres barbituriques. Les dossiers médicaux attribuaient souvent les décès à des causes telles que la pneumonie, dissimulant ainsi les meurtres délibérés. Entre 1939 et 1945, plus de 500 personnes au total — adultes et enfants — sont mortes dans l'institution de Waldniel des suites de meurtres délibérés, de famine ou de négligence.
Le mémorial et le souvenir
Pendant des décennies après la guerre, les victimes ont été largement oubliées dans des tombes anonymes dans le cimetière de l'institution situé près du bord de la propriété. Ce n'est qu'à la fin des années 1980 que des historiens locaux, notamment Peter Zöhren, aux côtés de militants persévérants, se sont battus avec succès pour faire éclater la vérité historique et établir une reconnaissance officielle.
Aujourd'hui, le site comprend un mémorial officiel, réaménagé en 2018, honorant les victimes qui ont péri dans l'établissement. Un mur architectural énumère les noms de ceux qui sont morts, garantissant qu'ils ne soient pas oubliés. Des cérémonies commémoratives annuelles ont lieu ici le 27 janvier, Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste.
Visiter Waldniel-Hostert aujourd'hui
Après un bref passage en tant qu'hôpital militaire britannique et plus tard en tant que Kent School pour les enfants de militaires britanniques, le complexe principal a été abandonné dans les années 1990. La propriété est maintenant privée. L'accès aux bâtiments historiques de l'hôpital principal est strictement interdit et les structures sont fermées au public. Cependant, le cimetière commémoratif reste accessible. Les visiteurs sont invités à se rendre sur le site du mémorial pour rendre hommage et réfléchir à la réalité historique des lieux.
Foire Aux Questions
Est-il légal d'entrer dans le complexe hospitalier de Waldniel-Hostert ?
Non. Le complexe hospitalier est une propriété privée et est fermé au public. Entrer dans les bâtiments sans autorisation constitue une intrusion.
Peut-on visiter le cimetière commémoratif ?
Oui, le cimetière commémoratif situé en bordure de la propriété est accessible au public et sert de lieu de recueillement pour les victimes.
Qu'était le Kinderfachabteilung à Waldniel-Hostert ?
Le Kinderfachabteilung était un « département de spécialité pour enfants » créé en 1941. Il fonctionnait comme un service d'assassinat décentralisé où 99 enfants handicapés ont été assassinés dans le cadre du programme d'« euthanasie » nazi.