Im „Hexenmarkt“ von Belén: Medizin, Pusanga und Wildtierhandel

Iquitos, die Hauptstadt des peruanischen Amazonasgebiets, fungiert als große Stadt ohne Straßenanbindung an das nationale Autobahnnetz Perus. Am Rande der Stadt, wo der Beton in die Überschwemmungsgebiete des Itaya-Flusses abfällt, liegt das Viertel Belén. Belén wird von einem Freiluftmarkt dominiert, der Einwohner und Händler bedient, die aus den umliegenden Flussgemeinden anreisen. Innerhalb dieses Labyrinths aus Produkten und Flussfischen befindet sich eine bestimmte Gasse, die vor Ort als Pasaje Paquito bekannt ist. Für ausländische Medien und Tourismusbroschüren ist diese Gasse als „Hexenmarkt“ bekannt. Aber das Seltsamste am Hexenmarkt ist vielleicht, wie irreführend dieser Name tatsächlich ist.

Jenseits des Labels „Hexenmarkt“

Das exotische Label wird in ausländischen Reisemedien und im Tourismusmarketing weit verbreitet verwendet, eine Phrase, die leicht etwas Okkulteres und Heimlicheres suggerieren kann, als der Markt tatsächlich ist. Die Realität ist weitaus pragmatischer. Pasaje Paquito ist ein offener, stark kommerzialisierter Gang, der für Verkäufer bekannt ist, die traditionelle amazonische Heilmittel und spirituelle Produkte verkaufen. Für viele Einwohner von Iquitos und den umliegenden ländlichen Gebieten ist dieser Markt eine wichtige Quelle für traditionelle Heilmittel. In einer Region, in der die formelle medizinische Infrastruktur teuer oder weit entfernt sein kann, bieten Verkäufer Zugang zu langjährig überliefertem ethnobotanischem Wissen aus Amazonien.

Botanik, Ayahuasca und Amazonische Medizin

Die Stände am Pasaje Paquito sind dicht mit organischem Material bepackt, das die Vielfalt der in der gesamten Region gehandelten Pflanzenmaterialien widerspiegelt. Ein Großteil des Handels ist rein botanisch. Verkäufer verkaufen Rinden, Säfte, Harze, Wurzeln und andere pflanzliche Präparate für eine Vielzahl von Beschwerden. Am auffälligsten sind Tische, die mit Bündeln von Banisteriopsis caapi-Reben und Psychotria viridis-Blättern gestapelt sind, zwei Pflanzen, die häufig in Ayahuasca-Zubereitungen kombiniert werden. Dennoch existiert der botanische Handel hier neben einem anderen, viel kontroverseren Markt.

Die wahre Bedeutung von Pusanga

Zu den Produkten, die besondere Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben, gehören Pusangas. Im urbanen amazonischen Schamanismus wird ein Pusanga traditionell als magisches Parfüm oder Liebestrank verstanden, das Zuneigung wecken, romantische Beziehungen beeinflussen oder eine gewünschte Bindung stärken soll. Der Anthropologe Luis Eduardo Luna dokumentierte in seiner ethnographischen Studie Vegetalismo von 1986, wie sich solche Praktiken in ein breiteres Glaubenssystem einfügen, in dem spirituelle Absichten durch bestimmte Pflanzen und Düfte kanalisiert werden. Pusanga ist Teil der langjährigen spirituellen Traditionen der Mestizen in der Region, und es gibt viele rein botanische Variationen, die auf bestimmten duftenden Blumen und Wurzeln beruhen.

Wo der Wildtierhandel ins Spiel kommt

Das kritische Problem entsteht, wenn traditionelle spirituelle Praktiken sich mit dem illegalen Wildtierhandel überschneiden. Untersuchungen von Wildtierprodukten, die als Pusanga oder zur Verwendung in Pusanga verkauft werden, haben dokumentiert, dass bestimmte Mischungen Derivate von gewilderten Tieren enthalten. Ein Feldbericht von World Animal Protection aus dem Jahr 2021 dokumentierte illegale Wildtierprodukte, die auf dem Belén-Markt verkauft werden. Ermittler fanden heraus, dass einige Verkäufer die Genitalien des Amazonas-Flussdelfins (Boto), Jaguarzähne und Primatenteile verkaufen, die unter dem Glauben vermarktet werden, dass bestimmte Tiere oder ihre Körperteile spirituelle Potenz besitzen könnten.

Der kommerzielle Handel mit geschützten Wildtieren und Wildtierprodukten ist nach peruanischem Recht je nach Art und Genehmigung reguliert oder verboten. Für die in den zitierten Untersuchungen dokumentierten geschützten Arten sind die unbefugte kommerzielle Extraktion und der Verkauf nach den SERFOR-Vorschriften verboten. Die auf dem Markt verkauften Wildtierprodukte sind Teil des breiteren Jagd- und Schmuggel-Drucks auf amazonische Arten. Pasaje Paquito ist ein Markt, der von langjährigen amazonischen ethnobotanischen Traditionen geprägt ist und gleichzeitig als sichtbares Beispiel für den Druck dient, den der illegale Wildtierhandel auf die amazonische Biodiversität ausübt.

Was Besucher nicht kaufen sollten

Ein Besuch des Marktes bietet einen direkten Einblick in die Kultur von Iquitos, erfordert jedoch Bewusstsein. Besucher können den Markt verantwortungsbewusst erkunden, vorausgesetzt, sie vermeiden Wildtierprodukte und fragen die Verkäufer nach der Herkunft unbekannter tierischer Inhaltsstoffe. Das Erkennen des Unterschieds zwischen botanischer traditioneller Medizin und illegalen Wildtierderivaten hilft dabei, dass die Neugier der Besucher den illegalen Wildtierhandel nicht finanziell unterstützt.