Dans le « Marché des Sorcières » de Belén : Médecine, Pusanga et Commerce d'Espèces Sauvages

Iquitos, la capitale de l'Amazonie péruvienne, fonctionne comme une grande ville sans liaison routière avec le réseau routier national du Pérou. À la lisière de la ville, se trouve le quartier de Belén. Belén est dominé par un marché en plein air qui sert les résidents et les commerçants arrivant des communautés fluviales environnantes. Au sein de ce labyrinthe se trouve une ruelle spécifique connue localement sous le nom de Pasaje Paquito. Pour les médias étrangers et les brochures touristiques, cette ruelle est connue sous le nom de « marché des sorcières ». Mais la chose la plus étrange à propos du marché des sorcières est peut-être à quel point ce nom est en réalité trompeur.

Au-delà de l'Étiquette « Marché des Sorcières »

L'étiquette exotique est largement utilisée dans les médias de voyage étrangers et le marketing touristique, une expression qui peut facilement suggérer quelque chose de plus occulte et clandestin que ne l'est réellement le marché. La réalité est bien plus pragmatique. Le Pasaje Paquito est une allée ouverte, hautement commercialisée, connue pour ses vendeurs de remèdes traditionnels amazoniens et de produits spirituels. Pour de nombreux résidents, ce marché est une source importante de remèdes traditionnels. Les vendeurs offrent un accès à un corpus bien établi de connaissances ethnobotaniques amazoniennes.

Botanique, Ayahuasca et Médecine Amazonienne

Les étals du Pasaje Paquito sont denses de matière organique, reflétant la diversité des matières végétales commercialisées dans la région. Une grande partie du commerce est entièrement botanique. Les vendeurs vendent des écorces, des sèves, des résines, des racines et d'autres préparations à base de plantes pour un large éventail d'affections. Les tables sont empilées de faisceaux de lianes de Banisteriopsis caapi et de feuilles de Psychotria viridis, deux plantes couramment combinées dans les préparations d'ayahuasca. Pourtant, le commerce botanique existe ici aux côtés d'un autre marché, beaucoup plus controversé.

La Véritable Signification de la Pusanga

Parmi les produits qui ont attiré l'attention se trouvent les pusangas. Dans le chamanisme urbain amazonien, une pusanga est traditionnellement comprise comme un parfum magique ou une potion d'amour, destinée à attirer l'affection, à influencer les relations romantiques ou à renforcer un lien souhaité. L'anthropologue Luis Eduardo Luna, dans son étude ethnographique de 1986 Vegetalismo, a documenté comment de telles pratiques s'intègrent dans un système de croyance plus large. La pusanga fait partie des traditions spirituelles métisses de longue date documentées dans la région, et de nombreuses variations purement botaniques existent.

Où le Trafic d'Espèces Sauvages Entre en Jeu

Le problème critique survient lorsque les pratiques spirituelles traditionnelles croisent le commerce illégal d'espèces sauvages. Des enquêtes ont documenté que certains mélanges incorporent des dérivés d'animaux braconnés. Un rapport de terrain de 2021 de World Animal Protection a documenté la vente de produits illégaux issus de la faune sauvage au marché de Belén. Les enquêteurs ont découvert que certains vendeurs vendent les organes génitaux du dauphin rose de l'Amazone (boto), des crocs de jaguar et des parties de primates, commercialisés sous la croyance que certains animaux ou leurs parties du corps peuvent avoir une puissance spirituelle.

Le commerce d'espèces sauvages protégées est réglementé ou interdit par la loi péruvienne. Pour les espèces protégées documentées dans les enquêtes citées, l'extraction et la vente commerciales non autorisées sont interdites en vertu des réglementations de SERFOR. Les produits de la faune vendus sur le marché font partie des pressions de chasse et de trafic plus larges affectant les espèces amazoniennes. Le Pasaje Paquito est un marché façonné par de longues traditions ethnobotaniques amazoniennes, tout en servant d'exemple visible des pressions que le commerce illégal d'espèces sauvages exerce sur la biodiversité amazonienne.

Ce que les Visiteurs ne Devraient pas Acheter

Visiter le marché offre un regard direct sur la culture d'Iquitos, mais cela nécessite une prise de conscience. Les visiteurs peuvent explorer le marché de manière responsable à condition d'éviter les produits de la faune et de demander aux vendeurs l'origine des ingrédients d'origine animale non familiers. Reconnaître la différence entre la médecine traditionnelle botanique et les dérivés illicites d'animaux sauvages permet d'éviter que la curiosité des visiteurs ne soutienne financièrement le commerce illégal d'espèces sauvages.