Reschensee: Warum ein Dorf unter Wasser liegt

Aus der Oberfläche des Reschensees in den hochgelegenen Grenzgebieten Südtirols ragt eine architektonische Anomalie: ein romanischer Kirchturm aus dem 14. Jahrhundert. Umgeben von eisigem Alpenwasser wird das Bauwerk oft als unmögliches, isoliertes Denkmal fotografiert. Unter der Wasserlinie verbirgt sich eine Geschichte von Wasserkraftausbau, faschistischer Politik und Zwangsumsiedlung.

Es gab hier bereits einen See

Der See, den Besucher heute sehen, ist ein Wasserkraftstausee, der durch das Aufstauen und die drastische Anhebung des Spiegels bestehender natürlicher Gewässer entstanden ist. Vor Mitte des 20. Jahrhunderts beherbergte der Reschenpass zwei kleinere, getrennte natürliche Seen – den Reschensee und den Grauner See (Mittersee). Die umliegenden Täler wurden von landwirtschaftlichen Gemeinden bevölkert, vor allem vom deutschsprachigen Dorf Graun. Graun trug den sichtbarsten Verlust, während auch Teile des benachbarten Reschen betroffen waren.

Von fünf Metern auf zweiundzwanzig

Wasserkraftprojekte für die Region wurden bereits seit der österreichisch-ungarischen Ära vorgeschlagen und sahen ursprünglich eine bescheidene Wasserstandserhöhung von fünf Metern vor. Im Jahr 1939 erhielt das Energieunternehmen Montecatini jedoch unter dem faschistischen Regime von Benito Mussolini die Genehmigung für ein viel größeres Projekt. Im folgenden Jahr wurde eine Bekanntmachung veröffentlicht, in der die Erhöhung des Wasserspiegels um 22 Meter angekündigt wurde.

Die offizielle Projektbekanntmachung wurde nur auf Italienisch veröffentlicht, einer Sprache, die viele Einwohner des überwiegend deutschsprachigen Graun nicht verstanden. Folglich wurden während des gesetzlichen Zeitfensters keine formellen Einwände registriert.

Ein Dorf, das den Damm nicht aufhalten konnte

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs stoppte die Bauarbeiten vorübergehend, was die Bewohner glauben ließ, das Projekt sei aufgegeben worden. 1947 kündigte Montecatini jedoch an, dass die Bauarbeiten wieder aufgenommen würden. Als die Dorfbewohner die existenzielle Bedrohung für ihre Häuser erkannten, mobilisierten sie sich. Ihre Proteste erreichten Rom, und der örtliche Pfarrer Alfred Rieper reiste sogar in den Vatikan, um Papst Pius XII. um Hilfe zu bitten. Doch weder die Proteste noch der Appell an den Papst konnten das Projekt stoppen.

Wie Alt-Graun verschwand

In den Jahren 1949–1950 wurde der Stausee gefüllt und Alt-Graun schrittweise abgerissen und überflutet. Während sich der Stausee füllte, riss Montecatini die Gebäude nach und nach ab, während das Wasser in Alt-Graun vorrückte. Bis zum Sommer 1950 waren rund 677 Hektar Ackerland überflutet.

Rund 150 Familien wurden durch das Stauseeprojekt vertrieben. Die Entschädigung wurde weithin als unzureichend angesehen; die Abfindungszahlungen reichten größtenteils nicht aus, um eine gleichwertige Existenzgrundlage wieder aufzubauen. Infolgedessen war etwa die Hälfte der betroffenen Familien gezwungen auszuwandern, während viele, die blieben, zunächst in provisorischen, hastig errichteten Baracken weiter oben am Berg untergebracht wurden. Theresia Theiner, die 18 Jahre alt war, als Graun verschwand, erinnerte sich später daran, dass ihre Familie nur eine Woche Zeit hatte, um ihre Habseligkeiten auf einen Lastwagen zu laden, als das Wasser näher rückte.

Warum der Kirchturm überlebte

Der Kirchturm der Kirche St. Katharina aus dem 14. Jahrhundert ist das einzige erhaltene Bauwerk des ursprünglichen Dorfes. Einem offiziellen südtiroler Bericht zufolge überstand der Turm zwei Versuche, ihn mit Sprengstoff abzureißen, bevor er schließlich erhalten blieb. Er wurde anschließend als historisches Denkmal geschützt und stehen gelassen, während das Wasser um ihn herum stieg.

Die Legende der Glocken unter dem See

In besonders kalten Wintern war der See zeitweise so stark zugefroren, dass Besucher den Turm zu Fuß erreichen konnten. Die lokale Folklore besagt häufig, dass bei strengen Winterstürmen die Kirchenglocken immer noch aus den Tiefen des Sees läuten. Die Legende kann nicht wörtlich genommen werden: Die Glocken waren bereits vor der Überflutung entfernt worden. Doch die Geschichte der Glocken überlebte noch lange, nachdem die Glocken selbst verschwunden waren.

Vom Trauma zum Wahrzeichen

Heute trägt die untere Hälfte des Mauerwerks die dunklen Wassermarken schwankender Stauseepegel, die ständig von der Energienachfrage der Region diktiert werden. Besucher, die die Geschichte hinter dem Foto erfahren möchten, können das Museum Vinschger Oberland im modernen Curon besuchen, das die Zerstörung der alten Dörfer umfassend dokumentiert. Das versunkene Dorf Graun existiert nun in einem Spannungsfeld zwischen seiner traumatischen Geschichte und seinem modernen Status als eines der meistfotografierten Wahrzeichen Südtirols.