Die geräucherten Mumien der Dani: Ahnenwächter des Baliem-Tals
Im Baliem-Tal in Papua bieten mehrere erhaltene Mumien einen seltenen Einblick in Traditionen, die einst von bestimmten Gemeinschaften genutzt wurden, um hochrangige Vorfahren zu ehren.
Im Jahr 1938 brachte die zoologische Expedition von Richard Archbold das Baliem-Tal nachhaltig in die Aufmerksamkeit des Westens, nachdem Aufklärungsflüge eine dicht besiedelte Agrarlandschaft im zentralen Hochland von Neuguinea offenbart hatten. Während die weiten Terrassengärten der Region bemerkenswert waren, weckte ein anderer Aspekt der lokalen Kultur erhebliches ethnografisches Interesse: Bestimmte Gemeinschaften im und um das Baliem-Tal konservierten hochrangige Vorfahren durch Räuchern.
Mumifizierung war keine universelle Praxis für die verschiedenen Gruppen, die kollektiv als Dani bekannt sind. Es war eine seltene Ehre, die ausschließlich respektierten Ältesten oder einflussreichen Kriegsführern vorbehalten war. Wenn ein solcher Führer verstarb, wurde er in eine sitzende Fötalhaltung gebracht und einem traditionellen Konservierungsprozess unterzogen, der einen traditionellen Konservierungsprozess.
Der Körper wurde in einer traditionellen Honai über einem langsam brennenden Feuer aufgehängt. Im Laufe der Zeit trocknete und konservierte die längere Einwirkung von Rauch und Hitze den Körper. Ethnographen wie Karl Heider zufolge rieben Stammesälteste die Haut auch regelmäßig mit Schweinefett und botanischen Harzen ein.
Die Rolle des Wächters
Das berühmteste erhaltene Beispiel dieser Praxis ist die Mumie von Wimotok Mabel, der in lokalen Berichten als prominenter Kriegsführer beschrieben wird, der heute im Dorf Jiwika aufbewahrt wird. Populäre Berichte weisen Wimotok Mabel oft ein Alter von mehreren Jahrhunderten zu, obwohl solche Schätzungen eher auf mündlicher Überlieferung als auf wissenschaftlichen Datierungen beruhen. Diese geräucherten Häuptlinge werden nicht öffentlich ausgestellt. Sie residieren dauerhaft in den eingeschränkten Bereichen einer bestimmten Honai. Die Erhaltung des physischen Körpers ist direkt mit der spirituellen Kosmologie der Gemeinschaft verbunden. Diese Vorfahren fungieren als Wächter; man verlässt sich traditionell auf ihre Anwesenheit, um Ihre Anwesenheit wurde traditionell mit dem Schutz der Ahnen und Segnungen, einschließlich der landwirtschaftlichen Fruchtbarkeit, in Verbindung gebracht.
Das Verschwinden der traditionellen Trauer
Die intensive Verbindung zur Trauer erstreckte sich historisch auf physische Trauerpraktiken. Die prominenteste war Ikipalin, die rituelle Amputation von Fingergliedern durch Frauen nach dem Tod eines nahen Verwandten. Heute sind Ikipalin und Mumifizierung werden inmitten großer religiöser, politischer und sozialer Veränderungen im Hochland während des 20. Jahrhunderts nicht mehr weitgehend fortgesetzt.
Das Tal heute
Das Baliem-Tal hat seit Mitte des 20. Jahrhunderts tiefgreifende kulturelle Veränderungen durchgemacht. Während sich der Lebensstil im Hochland weiter modernisiert, werden die verbleibenden geräucherten Mumien weiterhin von ihren Gemeinschaften gepflegt – und dienen als greifbare Verbindungen zur komplexen Ahnengeschichte des Tals.
Häufig gestellte Fragen
Gibt es noch viele geräucherte Mumien im Baliem-Tal?
Nein, es gibt heute nur noch eine Handvoll. Die berühmtesten werden in den Dörfern Jiwika (Wimotok Mabel) und Akima aufbewahrt. Die Praxis der Mumifizierung wurde vor Jahrzehnten von der indonesischen Regierung und christlichen Missionaren gestoppt.
Darf jeder die Mumien anfassen?
Besucher sollten eine Mumie nicht berühren, es sei denn, dies wurde von den Hütern ausdrücklich genehmigt. Zugangs- und Fotografieregeln werden lokal festgelegt und sollten respektiert werden.
Schneiden sich Dani-Frauen immer noch die Finger ab (Ikipalin)?
Ikipalin wird nicht mehr weitgehend praktiziert. Historische Berichte und erhaltene physische Beweise bei einigen älteren Frauen dokumentieren die Praxis, sie sollte jedoch nicht als repräsentativ für Dani-Frauen heute behandelt werden.
Was war der Zweck der Archbold-Expedition von 1938?
Die von dem American Museum of Natural History gesponserte Expedition von 1938 war in erster Linie eine zoologische und botanische Untersuchung, um Proben in unkartierten Regionen Neuguineas zu sammeln. Während Aufklärungsflügen sichteten Richard Archbold und sein Team das stark kultivierte Baliem-Tal.