سوكوشينبوتسو: الزهاد الذين حنطوا أنفسهم أحياء

في جبال ديوا سانزان النائية في محافظة ياماغاتا، تضم الصناديق الزجاجية داخل معابد مثل داينيتشيبو وتشورينجي بقايا هيكلية جلدية لرهبان شوغيندو. يرتدون أردية مزخرفة ويجلسون في وضع زهرة اللوتس الأبدي، هذه الشخصيات ليست ضحايا للتحنيط الطبيعي. إنهم سوكوشينبوتسو - الرهبان الذين، وفقاً لسجلات المعبد المحلية، خضعوا لعملية قاسية متعددة السنوات من التحنيط الذاتي وهم لا يزالون على قيد الحياة.

تنص تقاليد المعبد على أن التحول إلى سوكوشينبوتسو يتطلب تفكيكاً هائلاً لعملية التمثيل الغذائي البشري. العملية، المعروفة باسم موكوجيكي (أكل الخشب)، تطلبت تقليدياً ألف يوم من الامتناع عن جميع الحبوب. نجا الرهبان على المكسرات والبذور والتوت التي تم جمعها من المنحدرات الجبلية، مما جرد الجسم من الدهون بشكل منهجي. أدت دورة لاحقة مدتها ألف يوم إلى تقييد النظام الغذائي بشكل أكبر ليقتصر على إبر الصنوبر واللحاء، مما قلل الراهب إلى هيكل عظمي حي.

وفقاً لتقاليد شوغيندو، لصد الديدان وتسريع الجفاف، يبدأ الزاهد في شرب شاي سام يُخمر من عصارة شجرة أوروشي - وهي نفس العصارة شديدة السمية المستخدمة في الأواني المطلية اليابانية التقليدية. تسبب هذا في القيء والتبول الشديدين، مما أدى فعلياً إلى طلاء الجهاز الهضمي من الداخل وجعل اللحم غير صالح لعيش البكتيريا.

الغرفة تحت الأرض

تتضمن المرحلة الأكثر شهرة في الأسطورة الحبس النهائي. تزعم روايات المعبد أن الزاهد كان يدخل طواعية غرفة حجرية ضيقة في أعماق الأرض، مجهزة فقط بأنبوب من الخيزران للهواء وجرس صغير. كل يوم، كان الراهب يقرع الجرس للإشارة إلى استمرار بقائه على قيد الحياة. عندما يتوقف الرنين في النهاية، يقوم التلاميذ بإزالة أنبوب الخيزران وإغلاق القبر تماماً. بعد ألف يوم، يُفتح القبر. إذا تم العثور على الجسد محفوظاً، يُبجل الراهب كـ سوكوشينبوتسو؛ وإذا كان متحللاً، يُعاد إغلاقه ويُحترم فقط لقدرته على التحمل.

في حين أن هذا السرد الخانق هو حجر الزاوية في الفولكلور الديني في ياماغاتا، فقد أدخلت التحقيقات الطبية تعقيدات على الأسطورة. في الستينيات، أجرى باحثون من جامعة نيغاتا فحوصات مكثفة للعديد من سوكوشينبوتسو. وبينما أكدوا الجوع الشديد قبل الوفاة، فقد وجدوا أيضاً أدلة على تدخلات بعد الوفاة.

الواقع الطبي مقابل تقاليد المعبد

اكتشف علماء مثل كوسي أندو وباحثو نيغاتا أن الحفظ الطبيعي وحده، حتى بعد نظام موكوجيكي القاسي، نادراً ما كان كافياً في مناخ اليابان الرطب. تشير الأدلة إلى أن التلاميذ الباقين على قيد الحياة كثيراً ما ساعدوا في عملية الحفظ بعد وفاة الراهب. غالباً ما تم تجفيف الجثث باستخدام الفحم أو دخان البخور في منازل تجفيف متخصصة، وتم حشو بعض التجاويف بمواد حافظة.

هذا الدليل المادي لا يمحو الواقع المذهل لمعاناة الزهاد قبل الوفاة، ولكنه يحول السرد. من المرجح أن إنشاء سوكوشينبوتسو كان جهداً تعاونياً بين الراهب المحتضر، الذي أرسى جوعه الأساس البيولوجي، وتلاميذه، الذين تأكدوا من نجاح الحفظ.

اليوم، يقدم عرض شخصيات مثل شينيوكاي شونين - الذي حقق سوكوشينبوتسو في داينيتشيبو في عام 1783 - مواجهة مؤسسة مع التفاني الديني المتطرف. يجلس الجسد بصلابة في الضوء الخافت لقاعة المعبد، والجلد الداكن مشدود فوق الجمجمة. لم يعد التركيز على الاستحالة الخارقة للطبيعة لرجل يحول نفسه إلى مومياء، بل على الواقع المادي القاسي لمجتمع يعتقد أن التنوير يتطلب تجويع الجسد للوصول إلى حالة من السكون المعماري الدائم.