Sarkofagus Karajía: Pemakaman Tebing Suku Chachapoyas

Jauh di hutan awan bagian utara Peru, deretan sarkofagus antropomorfik monumental berdiri di langkan tebing berbatu yang tidak dapat diakses di dekat Karajía. Kapsul-kapsul menjulang ini—dikenal secara lokal sebagai purunmachus—dibangun oleh peradaban Chachapoyas sebagai wadah pemakaman individu.

Apa Itu Sarkofagus Karajía?

Sarkofagus Karajía—juga sering dieja Carajía—termasuk di antara monumen pemakaman yang paling mencolok secara visual di benua Amerika. Penanggalan radiokarbon dari bahan yang terkait dengan satu sarkofagus yang rusak menghasilkan penanggalan 1460 ± 60 Masehi, menempatkan kelompok tersebut secara umum pada abad kelima belas dan mendekati periode ekspansi Inca ke wilayah Chachapoyas. Berdasarkan besarnya tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membangunnya, para peneliti mengaitkan pemakaman purunmachu dengan individu berstatus tinggi.

Bagaimana Purunmachus Dibangun

Berbeda dengan mausoleum tebing kolektif yang ditemukan di tempat lain di wilayah Chachapoyas, setiap purunmachu di Karajía dirancang sebagai wadah pemakaman individu. Kapsul-kapsul tersebut berdiri setinggi 2,5 meter dan dibangun di atas kerangka batang kayu yang diikat dengan tali, kemudian dilapisi dan dibentuk menggunakan tanah liat atau lumpur. Karena kapsul tersebut terlalu besar dan rapuh untuk diangkut ke atas tebing, bukti arkeologis menunjukkan bahwa sarkofagus itu dibangun seluruhnya di tempat (in situ) di langkan yang sempit; tampaknya hanya mumi dan bekal kubur yang dibawa ke atas tebing. Tubuhnya dicat dengan garis-garis geometris dalam nuansa merah dengan latar belakang putih, yang mampu bertahan dari paparan cuaca selama berabad-abad.

Apa yang Ada di Dalamnya?

Dari luar, sarkofagus menyerupai figur manusia menjulang dengan bahu lebar. Namun jasad di dalamnya ditempatkan dengan cara yang sangat berbeda dari bentuk luarnya. Jasad tersebut dijadikan mumi dalam posisi tertekuk atau posisi janin yang diikat erat. Mumi tersebut tidak ditempatkan tegak agar sesuai dengan wujud manusia dari sarkofagus; sebaliknya, bundel mumi itu didudukkan di bagian bawah kapsul yang lebih lebar sebelum disegel.

Tengkorak Manusia di Atas Figur

Struktur eksteriornya menampilkan kepala bergaya besar dengan garis rahang yang menonjol. Beberapa figur juga menyangga tengkorak manusia mumi asli yang diletakkan di atas kepala antropomorfik sarkofagus. Sarkofagus ini telah lama diketahui oleh penduduk setempat, namun tim arkeologi Kauffmann Doig baru mengakses situs tersebut untuk memulai penyelidikan pada tahun 1984. Kauffmann Doig menafsirkan tengkorak ini sebagai kemungkinan kepala trofi. Namun, keberadaan tengkorak itu sendiri tidak secara definitif menetapkan tengkorak siapa itu atau bagaimana tengkorak itu diperoleh.

Berapa Banyak Sarkofagus yang Tersisa di Kelompok Terkenal Ini?

Jumlah pasti sarkofagus sering dilaporkan secara tidak konsisten dalam sumber sekunder, sebagian karena kelompok tersebut telah mengalami kerusakan historis dan juga disalahartikan dengan situs sarkofagus Chachapoyas lainnya. Tujuh figur yang bertahan dan terkenal itu milik Karajía Kelompok 1; sementara kelompok tambahan yang kurang terkenal dan sarkofagus terisolasi terdapat di sepanjang tebing sekitarnya. Bukti sejarah menunjukkan bahwa kapsul kedelapan di Kelompok 1 telah runtuh dan jatuh ke jurang, kemungkinan selama gempa bumi besar pada tahun 1928.

Mengapa Mereka Ditempatkan di Tebing?

Suku Chachapoyas sering memanfaatkan vertikalitas ekstrem lingkungan mereka untuk pemakaman. Apa pun makna ritual atau spiritual asli dari menempatkan orang mati di permukaan tebing yang curam, penempatan yang tidak dapat diakses tersebut memiliki konsekuensi praktis yang penting: banyak dari struktur ini lolos dari sebagian besar penjarahan yang merusak makam-makam Chachapoyas yang lebih mudah diakses di seluruh wilayah tersebut.

Hal yang membuat Karajía luar biasa adalah kontras antara apa yang terlihat dan apa yang disembunyikan. Dari kejauhan, sarkofagus menampilkan figur manusia yang monumental; di dalam setiap sarkofagus, satu individu yang tertekuk erat disembunyikan di bagian bawah struktur.