Jugo de Rana : Le Jus de Grenouille des Hautes Andes

Le Jugo de Rana est-il une ancienne tradition andine ?

Dans plusieurs marchés péruviens, des vendeurs proposent des préparations connues sous le nom de jugo de rana : des boissons mixées à base de grenouilles du genre Telmatobius, promues comme remèdes contre la fatigue, les maladies respiratoires, les performances sexuelles et d'autres affections. Les préparations à base de grenouilles sont vendues dans certaines parties du Pérou comme remèdes populaires, les vendeurs leur attribuant diverses propriétés médicinales. L'âge de la boisson moderne mixée elle-même, et la mesure dans laquelle elle représente systématiquement une ancienne pratique Quechua ou Aymara, est beaucoup moins clair. Les preuves historiques suggèrent que la consommation de grenouilles elle-même a changé au fil du temps. Les rapports du début du vingtième siècle décrivaient la grenouille d'eau du Titicaca comme n'étant pas consommée localement, tandis que les décennies suivantes ont documenté sa consommation dans les soupes, le commerce des cuisses de grenouille, et enfin la demande croissante pour le "jus de grenouille" mixé.

Préparations du Marché et Allégations Non Vérifiées

Les méthodes de préparation varient considérablement selon le vendeur. Alors que les récits populaires se concentrent souvent sur un spectacle unique, les recettes diffèrent grandement. Certaines préparations documentées utilisent une grenouille fraîchement tuée et écorchée, tandis que d'autres la font bouillir ou cuire brièvement avant de la mixer. Les ajouts courants incluent la racine de maca, le miel, le sirop d'algarrobina ou des œufs de caille.

Les vendeurs revendiquent un large éventail de propriétés médicinales pour la boisson, la commercialisant pour les affections respiratoires et comme tonique général. Certains vendeurs la promeuvent spécifiquement comme aphrodisiaque. Cependant, il n'existe aucune preuve clinique établie que le jus de grenouille traite l'une de ces affections, et les autorités péruviennes de la faune soulignent explicitement que la pratique est basée sur des croyances sans fondement scientifique.

Les Espèces de Telmatobius et le Commerce Illégal

Le jus de grenouille est associé à plusieurs espèces de Telmatobius. La grenouille d'eau du Titicaca (Telmatobius culeus), en danger critique d'extinction, est régulièrement documentée dans le commerce illégal, mais il ne faut pas supposer que chaque boisson vendue comme jugo de rana contient du T. culeus. La WCS note que la surexploitation de T. macrostomus a déjà été associée à une substitution vers T. culeus, illustrant comment la demande peut déplacer la pression entre les espèces.

Telmatobius culeus est légalement protégé au Pérou, et la capture, la possession, le transport et la vente commerciale non autorisés d'espèces sauvages sont interdits par les lois nationales. Le commerce illégal se poursuit malgré des opérations d'application de la loi régulières. En 2019, SERFOR a intercepté 2 517 grenouilles d'eau du Titicaca transportées vers Lima ; les autorités soupçonnaient qu'elles étaient destinées aux marchés de la ville et aux préparations d'extraits de grenouille. SERFOR a également continué à effectuer des saisies dans des villes comme Juliaca jusqu'en 2025. La récolte illégale pour la consommation et les préparations médicinales est l'une des nombreuses pressions exercées sur ces amphibiens, qui font également face à de graves menaces dues à la pollution de l'eau.

Agents Pathogènes et Avertissements de Santé Publique

La consommation de ces préparations n'est pas recommandée. La Wildlife Conservation Society (WCS) a identifié au moins 18 parasites et bactéries chez les grenouilles Telmatobius ayant une pertinence potentielle pour la santé humaine. Les autorités péruviennes de la faune ont averti à plusieurs reprises le public contre la consommation de préparations à base de grenouilles en raison des risques potentiels pour la santé associés aux parasites et bactéries trouvés dans ces grenouilles.

La controverse entourant le jugo de rana est donc moins un conflit entre la "tradition ancienne" et la conservation, qu'un cas complexe où les marchés changeants de la médecine populaire, les allégations de santé non vérifiées, le commerce illégal d'espèces sauvages et la conservation des espèces se chevauchent désormais.