Kamikakushi : Pourquoi les disparitions étaient autrefois expliquées comme étant "emportées par les esprits"

En 1910, le pionnier du folklore japonais Kunio Yanagita a publié Les Légendes de Tōno (Tōno Monogatari), une compilation d'histoires orales rurales qui documentait formellement un motif tenace de la campagne japonaise : le kamikakushi. Se traduisant littéralement par "caché par un kami" (une divinité ou un esprit), le terme décrivait des disparitions soudaines et inexplicables attribuées à l'intervention de kami ou d'autres êtres surnaturels, souvent dans des paysages imaginés comme bordant le monde humain et l'autre monde. Dans le folklore, les disparitions inexpliquées pouvaient être interprétées à travers le prisme du kamikakushi, en particulier lorsque les explications conventionnelles n'étaient pas disponibles ou socialement difficiles.

Le Kamikakushi dans le Tōno Monogatari

Les récits de Yanagita de la région du Tōhoku font état de cas spécifiques de femmes et d'enfants disparaissant de leurs foyers sans laisser de trace. Lorsqu'une personne était soupçonnée d'être victime d'un kamikakushi, le village ne se contentait pas d'organiser une recherche physique. La communauté se mettait en route en battant des tambours et en appelant le nom de la personne disparue. L'appel du nom d'une personne disparue peut être lu comme un lien auditif avec la communauté, une tentative de rappeler la personne disparue vers la communauté humaine. Le bruit a peut-être eu une signification à la fois rituelle et pratique, bien que les premiers récits précisent rarement un seul mécanisme explicite pour les tambours.

Pourquoi les montagnes étaient importantes

Ce cadre était profondément enraciné dans la géographie psychologique du Japon préindustriel. Le village, caractérisé par des rizières et des foyers communaux, représentait l'ordre. Des anthropologues telles que Carmen Blacker ont noté que les montagnes pouvaient être imaginées comme des domaines liminaux ou d'un autre monde, gouvernés par des êtres non humains dont les motivations ne correspondaient pas nécessairement à la sécurité humaine ou à l'ordre social. Franchir cette limite, en particulier pendant l'heure crépusculaire de transition connue sous le nom d'omagatoki, était traditionnellement considéré comme un acte dangereux.

Les Tengu et l'enlèvement surnaturel

Les tengu figurent parmi les ravisseurs surnaturels les plus éminents de la littérature japonaise sur le kamikakushi. Bien qu'ils soient souvent décrits de manière générale comme des êtres surnaturels associés aux montagnes, leurs rôles varient considérablement selon l'époque et la région. Dans le folklore des enlèvements, ils étaient fréquemment cités comme les coupables qui enlevaient les humains. Certains récits d'enlèvements par des tengu décrivent des victimes revenant dans des endroits surélevés ou inaccessibles, y compris des toits et de grands arbres. De plus, dans la célèbre affaire du garçon Torakichi de la période Edo, celui-ci a affirmé qu'un mystérieux maître de la montagne associé au royaume des tengu l'avait emmené dans des voyages extraordinaires où il volait dans le ciel nocturne et visitait des montagnes lointaines.

Qu'en est-il des Kitsune ?

Les renards (kitsune) figurent également dans le folklore des enlèvements divins. Cependant, le folklore des renards est plus communément associé à l'illusion et à la tromperie plutôt qu'à l'enlèvement proprement dit. Le folklore des renards met fréquemment l'accent sur la transformation, la possession et la tromperie élaborée : une personne peut mal identifier des lieux, des personnes ou des objets sous l'influence d'un renard. De tels contes dramatisent la peur de ne plus pouvoir faire confiance à la perception ordinaire.

Entre le folklore et les vraies disparitions

Komatsu Kazuhiko a fait valoir que le kamikakushi pouvait fonctionner comme une explication culturelle pour des disparitions difficiles à expliquer, y compris des cas où les raisons de leur départ étaient socialement gênantes ou délibérément laissées sans examen. Dans d'autres cas, une disparition inexpliquée sur un terrain dangereux a pu simplement rester non résolue. Sadler, par exemple, lit plusieurs récits du nord à travers les thèmes de l'aliénation et de la souffrance mentale, tout en avertissant que les circonstances sous-jacentes sont souvent impossibles à récupérer. Certains récits décrivent les personnes revenues comme hébétées, confuses ou incapables de donner des explications ordinaires sur l'endroit où elles avaient été. De telles descriptions peuvent également être lues, avec prudence, aux côtés d'expériences de traumatisme, de désorientation ou de détresse psychologique.

Le Kamikakushi dans la culture moderne

Le terme reste culturellement familier dans le Japon moderne, rendu mondialement célèbre par le film d'animation Le Voyage de Chihiro (Sen to Chihiro no Kamikakushi). Alors que les disparitions contemporaines sont traitées par les forces de l'ordre, la croyance historique au kamikakushi révèle comment les communautés rurales donnaient autrefois un sens à l'impensable. Les montagnes fournissaient simplement un langage pour la perte, transformant une absence en une rencontre avec l'inconnu.