Kabukicho: Im Inneren der Neonwelt der Host- und Hostessen-Clubs

Ein Spaziergang durch Kabukicho, das weitläufige, neonbeleuchtete Vergnügungsviertel im Tokioter Stadtteil Shinjuku, ist ein Angriff auf die Sinne. Inmitten der Izakayas, Karaoke-Salons und blendenden LED-Lichter können Sie die massiven, gebäudegroßen Werbetafeln nicht übersehen, die die gebrushten Gesichter von unglaublich glamourösen Männern und Frauen zeigen. Dies sind die Stars von Japans 'Mizu Shobai' (dem Wasserhandel) – der milliardenschweren Nachtleben-Industrie von Host- und Hostessen-Clubs. Es ist ein einzigartiges japanisches Phänomen, das ausländische Besucher fasziniert und oft verwirrt und in einer rechtlichen Grauzone zwischen harmloser Unterhaltung und stark kommerzialisierter Gesellschaft agiert.

Das Kernkonzept sowohl von Host- als auch von Hostessenclubs ist die Kommerzialisierung von Romantik, Aufmerksamkeit und Ego-Streichung. Es handelt sich nicht um Stripclubs oder Bordelle. Sexuelle Kontakte sind strengstens untersagt und nach dem Unterhaltungsgeschäftsgesetz illegal. Stattdessen bezahlen die Gäste für Zeit, Gespräche und Schmeicheleien. In einem Hostessen-Club zahlen Geschäftsleute (in der Regel auf Firmenkostenkonten) exorbitante Stundensätze für junge, schöne Frauen in eleganten Kleidern, damit sie mit ihnen zusammensitzen, sich ihre Zigaretten anzünden, ihre Getränke einschenken, über ihre Witze lachen und ihnen das Gefühl geben, wichtig zu sein. Es wird von vielen japanischen Unternehmen als Erweiterung des Sitzungssaals angesehen – ein Ort, an dem Kunden in einer entspannten, sehr verwöhnten Umgebung unterhalten und Geschäftsabschlüsse besiegelt werden können.

Host-Clubs, die sich an Frauen richten, arbeiten nach dem gleichen Prinzip, sind aber kulturell unterschiedlich. Die männlichen Moderatoren sind sofort an ihrem stark stilisierten Aussehen zu erkennen: scharfe Anzüge, schweres Kölnisch Wasser, makelloses Make-up und aufwendige, der Schwerkraft trotzende Frisuren (oft blond oder hell gefärbt). Ihre Aufgabe ist es, als perfekter, aufmerksamer Freund zu agieren. Sie schenken Champagner ein, hören sich die Probleme der Frauen an, machen ihnen unerbittliche Komplimente und liefern die Fantasie intensiver romantischer Hingabe. Die Klientel reicht von wohlhabenden Geschäftsfrauen bis hin zu – etwas umstritten – Frauen, die selbst im Nachtleben arbeiten und ihr Einkommen ausgeben, um sich an ihren freien Tagen verwöhnen zu lassen.

Die Wirtschaftlichkeit dieser Clubs ist extrem und mörderisch. Hosts und Hostessen werden in der Regel auf einer im Club öffentlich ausgehängten Rangliste eingestuft, die sich ausschließlich darauf stützt, wie viel Geld ihre Kunden ausgeben. Das ultimative Statussymbol in einem Host Club ist der 'Champagne Call' – wenn ein Kunde eine sündhaft teure Flasche Champagner (manchmal über 10.000 US-Dollar) bestellt. Der gesamte Club hält inne, Musik dröhnt, und alle Gastgeber versammeln sich um den Tisch des Kunden, singen, chanten und sprühen Champagner, um öffentlich den Reichtum des Kunden und seine Hingabe an ihren spezifischen Gastgeber zu feiern.

Während die Illusion der Romantik das Produkt ist, das verkauft wird, kann die Realität der Branche hart sein. Gastgeber und Hostessen arbeiten unglaublich lange, werden gedrängt, jeden Abend gefährliche Mengen Alkohol zu trinken, und bemühen sich ständig, die Kunden zur Rückkehr zu bewegen. Es gibt eine unausgesprochene Regel der 'Pseudo-Romantik', bei der Arbeiter Kunden sorgfältig aneinanderreihen müssen, um sie glauben zu machen, dass wahre Liebe möglich ist, wenn sie nur ein wenig mehr Geld ausgeben – eine umstrittene Praxis, die für süchtige Gäste zum schweren finanziellen Ruin führen kann.

Für ausländische Touristen kann es schwierig sein, einen Host- oder Hostessenclub zu erleben. Viele Clubs arbeiten nach einer strengen 'nur japanisch'-Richtlinie oder verlangen eine Vorstellung durch einen Stammkunden, was in erster Linie auf Sprachbarrieren (der gesamte Service beruht auf komplexen Gesprächsnuancen) und der Angst vor kulturellen Missverständnissen in Bezug auf die Rechnung zurückzuführen ist. Wenn man jedoch nachts einfach durch die Straßen von Kabukicho spaziert, die aggressiven Straßenschlepper, die atemberaubende Mode der Gastgeber und die blendende Neonwerbung beobachtet, bietet dies einen faszinierenden Einblick in eine der intensivsten, psychologisch getriebenen Nachtökonomien der Welt.