وانكو سوبا: تحدي النودلز المحموم في إيواتي

في محافظة إيواتي الشمالية، وتحديداً في مدينة موريوكا، فإن تناول المعكرونة ليس مجرد وجبة؛ إنها رياضة طبخ عالية السرعة وتفاعلية وتقليدية بعمق. هذا هو موطن وانكو سوبا، وهي تجربة طعام محمومة بشكل فريد تختبر حدود معدتك وردود أفعالك. انسَ الانزلاق الهادئ والتأملي للنودلز الموجودة في طوكيو أو كيوتو. في مطعم وانكو سوبا، يكون الجو مليئًا بالكهرباء، ويمتلئ بالضحك والترانيم الإيقاعية والقرقرة المستمرة والسريعة للأوعية الخشبية المكدسة عالياً في أبراج محفوفة بالمخاطر.

فرضية وانكو سوبا بسيطة بشكل مخادع. 'وانكو' هي كلمة لهجة إقليمية تعني وعاء خشبي صغير. يجلس رواد المطعم على طاولة يرتدون مئزرًا ومسلحين فقط بزوج من عيدان تناول الطعام ووعاء استقبال أكبر. يقف خادم بجانبهم مباشرة، يحمل صينية محملة بالعشرات من أوعية وانكو الصغيرة هذه، يحتوي كل منها على لقمة واحدة بالضبط من معكرونة سوبا (الحنطة السوداء) الدافئة في مرق خفيف. في اللحظة التي يبتلع فيها المطعم المعكرونة في وعاء الاستقبال الخاص به، يلقي الخادم على الفور وبقوة لقمة أخرى من وعاء وانكو، ويصرخ بترانيم مشجعة وإيقاعية مثل 'هاي، دوندون!' (أكثر، أكثر!) أو 'هاي، جانجان!' (استمر!).

يستمر قصف المعكرونة السريع هذا بلا هوادة حتى يشير العشاء إلى انتهائه. لكن التوقف ليس بسيطًا مثل قول 'لا أكثر'. لإنهاء التحدي رسميًا، يجب على المطعم وضع الغطاء بسرعة على وعاء الاستقبال الخاص به. ومع ذلك، فإن الخادم مدرب بشكل هزلي على منعك بنشاط من القيام بذلك، محاولًا رمي وعاء واحد فقط من المعكرونة في طبقك قبل أن تتمكن من إغلاق الغطاء. تصبح لعبة مضحكة ومحمومة من ردود الفعل الجسدية بين المطعم المحشو والخادم المتحمس.

في حين أن السرعة والحجم هما عامل الجذب الرئيسي، إلا أن الوجبة لا تخلو من النكهة. الطاولة ممتلئة بمجموعة متنوعة من الياكومي (البهارات) لكسر رتابة نودلز الحنطة السوداء. يمكن لرواد المطعم إضافة البصل الأخضر المقطّع ناعماً، وفجل الدايكون المبشور، والخردل الحار، وبذور السمسم، وبيض السمان النيء، وحتى قطع صغيرة من الساشيمي أو الفطر المخلل إلى وعاء الاستقبال الخاص بهم. ومع ذلك، ينصح منافسو وانكو سوبا المخضرمون باستخدام التوابل باعتدال، لأن المضغ يبطئك ويملأك بشكل أسرع. الهدف هو ببساطة ابتلاع النودلز الناعمة بأسرع ما يمكن.

يعود تاريخ هذا التقليد الغريب إلى مئات السنين إلى وقت كان فيه ملاك الأراضي في المنطقة يستضيفون مآدب ضخمة للقرويين. ولأنهم لم يتمكنوا من غلي ما يكفي من المعكرونة لمئات الأشخاص في وقت واحد، بدأوا في تقديمها في أجزاء صغيرة بحجم اللدغة أثناء طهيها، مما سمح للجميع بتناول الطعام بشكل مستمر. واليوم، تطورت تلك الضيافة إلى منطقة جذب سياحي شهيرة ومصدر فخر محلي شرس. تستضيف موريوكا حتى البطولات الوطنية لتناول الوانكو سوبا، حيث يتجاوز أكلة المنافسة من النخبة بانتظام 500 وعاء في وقت قصير بشكل ملحوظ.

بالنسبة للزائر العادي، فإن الهدف أكثر تواضعًا بعض الشيء. خمسة عشر وعاء وانكو صغير تعادل تقريبًا وعاء قياسي واحد من سوبا. لذلك، يعد تناول 100 وعاء هو المعيار المعترف به عالميًا لتحدي وانكو سوبا الناجح (يعادل حوالي 6-7 أوعية كاملة من النودلز). تكافئ معظم المطاعم رواد المطعم الذين يتجاوزون عتبة 100 وعاء بلوحة خشبية (تغاتا) تشهد على إنجازهم الشره، وتعمل كتذكار فريد تم تحقيقه بشق الأنفس لرحلتهم إلى إيواتي.

وانكو سوبا هي تجربة تحطم تمامًا الصورة النمطية لتناول الطعام الياباني باعتباره أمرًا رسميًا وهادئًا. إنها صاخبة وفوضوية واجتماعية مكثفة وممتعة بشكل لا يصدق. إنه يجبرك على التخلي عن كل أخلاق المائدة واحتضان الفرح الفوضوي للحظة ببساطة. عند مغادرة مطعم في موريوكا، والتحديق في الأكوام الشاهقة من الأوعية الحمراء الفارغة على طاولتك، ستشعر بإحساس عميق بالإنجاز، وغيبوبة غذائية شديدة، وذاكرة دائمة لضيافة توهوكو التي لا مثيل لها.