Gunkanjima: Das Betongeisterschiff von Nagasaki

Aus den turbulenten Gewässern vor der Küste von Nagasaki erhebt sich eine Silhouette, die völlig und beunruhigend falsch aussieht. Aus der Ferne ähnelt sie keiner natürlichen Insel, sondern einem massiven, brutalistischen Schlachtschiff, das zu Stein erstarrt ist. Dies ist Hashima Island, allgemein bekannt als Gunkanjima – Schlachtschiffinsel. Es ist die wohl eindringlichste Industrieruine des Planeten, eine völlig verlassene, verfallende Betonmetropole, die allein im Ostchinesischen Meer schwimmt. Ein Blick auf Gunkanjima ist ein direkter Blick in eine postapokalyptische Zukunft.

Die Entstehung dieses Betonlabyrinths war ein unglaublich reiches unterseeisches Kohlevorkommen. Um das schwarze Gold zu fördern, kaufte die Mitsubishi Corporation die Insel 1890. Da Hashima jedoch winzig war – nur 480 Meter lang und 150 Meter breit – bestand die einzige Möglichkeit, den massiven Zustrom von Arbeitern unterzubringen, darin, in die Höhe zu bauen. Jahrzehnte bevor Tokio oder New York mit dem Bau moderner Hochhäuser begannen, wurde Gunkanjima zu einer vertikalen Stadt.

Um die Arbeiter vor den gewalttätigen Taifunen zu schützen, baute Mitsubishi 1916 Japans ersten großflächigen Wohnblock aus Stahlbeton. Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts verwandelte sich die Insel in einen klaustrophobischen, hyperdichten Betondschungel, umgeben von einer massiven Schutzmauer. Bis 1959 erreichte die Bevölkerung dieses winzigen Felsens einen Höchststand von fast 5.300 Menschen – eine Bevölkerungsdichte, die neunmal höher war als im heutigen Tokio.

Das Leben in diesem Beton-Schnellkochtopf war ein bizarres Paradoxon aus tiefer gemeinschaftlicher Intimität und quälender Klaustrophobie. Die Insel war ein in sich geschlossenes Universum. Sie beherbergte Schulen, ein Krankenhaus, ein Kino, Badehäuser und Dutzende von Geschäften, die alle durch ein verrückt machendes Labyrinth aus engen Treppen und dunklen Korridoren verbunden waren.

Doch unter dem pulsierenden Gemeinschaftsleben lag eine dunklere, zermürbende Realität. Die Kohleminen reichten über einen Kilometer tief unter den Meeresboden, eine Umgebung mit Temperaturen über 30 Grad und 95 Prozent Luftfeuchtigkeit. Die Geschichte der Insel birgt auch den düsteren Schatten des Zweiten Weltkriegs, in dem Zivilisten und Kriegsgefangene unter qualvollen Bedingungen zur Arbeit gezwungen wurden.

Die goldene Ära von Gunkanjima wurde in den 1960er Jahren durch das Erdöl jäh beendet. Im Januar 1974 wurde die Schließung der Mine angekündigt. Innerhalb von nur drei Monaten verschwand die gesamte Bevölkerung. In ihrer Verzweiflung, Arbeit auf dem Festland zu finden, ließen sie fast alles zurück. Fernseher, medizinisches Gerät, Spielzeug blieben genau dort, wo sie waren. Bis April 1974 war die Insel versiegelt und dem Verfall preisgegeben.

Fast fünfunddreißig Jahre lang war Gunkanjima streng verboten, ein Geisterschiff, das langsam unter dem Ansturm von Salz, Wind und Taifunen zerfiel. Der Beton begann abzuplatzen und einzustürzen. Die Insel wurde zum heiligen Gral für Ruinenforscher, die lokale Fischer bezahlten, um sie im Schutz der Dunkelheit auf die Insel zu schmuggeln.

Heute sind dank globaler Faszination offizielle Bootstouren erlaubt. Das Erlebnis wird jedoch durch die reale Gefahr eines katastrophalen Strukturversagens stark eingeschränkt. Besucher sind streng auf einen gesicherten Gehweg beschränkt. Das Überschreiten der Barrikaden in das Labyrinth der Wohnungen ist streng illegal, da sich die Gebäude im Zustand des endgültigen Einsturzes befinden.

Der Terror von Gunkanjima ist nicht übernatürlich. Es ist der Terror der ultimativen Vergänglichkeit. Er zwingt den Betrachter zu erkennen, dass unsere Zivilisation zerbrechlich ist, egal wie dicht wir unsere Städte bauen. Die Insel steht als majestätisches, verrottendes Denkmal menschlichen Ehrgeizes, das langsam und unvermeidlich von der Gleichgültigkeit der Zeit und des Meeres verdaut wird.